ＭＲＩにおける永久磁石と超伝導磁石の比較

これまで，ＭＲＩにおける永久磁石と超伝導磁石の話をしてきました．

これを読まれた方は，いったい，どちらが良いのだろうと，疑問に思われたかも知れません．

そこで，それらの比較を表にしてみました．

これから，静磁場強度（画像のＳＮＲに直結します）と時間的安定性（空間分解能に影響を与えます）に関しては，超伝導磁石が優れていることが分かります．

いっぽう，それ以外の項目，すなわち，開放性，移動可能性，サイズ，維持コストにおいては，永久磁石が優れています．

ですから，多種多様な用途のＭＲＩ（コンパクトＭＲＩ）を考えた場合には，永久磁石の方が，遙かに優れていると言えると，私は考えています．

常伝導磁石！

初期の全身用ＭＲＩには，かつては超伝導線を使わない電磁石がかなり使われました．これらは「常伝導電磁石」，あるいは，resistive electromagnetと呼ばれています． 日本で最初に臨床検査が行われた東芝のＭＲＩも，常伝導電磁石でした（上記参照：国産第一号機，東芝のパンフレットより）．

「常伝導」電磁石という言葉は，超伝導という言葉に対して使われる言葉なので，ある意味，非常に不思議な言葉です．

常伝導電磁石では，銅線に大きな電流を流しますので，電気代がかかるばかりでなく，銅線の発熱を冷却する必要があります．

また，あまり強い磁場強度が実現できないこと（全身用で０．２Ｔ程度），短期的（ハム），長期的な電流の変動による磁場のドリフトが大きいことから，現在では，まず，ＭＲＩでは使われていないと思います．

でも，Lauterburの最初の実験，Mansfieldの実験，Ernstの実験など，ＭＲＩの歴史的実験においては，鉄芯（常伝導）電磁石が使われていましたし，国内の初期のＭＲＩも，ほとんどは常伝導電磁石が使われていましたので，忘れてはならない磁石です．

私も，ＭＲＩ用の永久磁石を導入する１９９９年までは，さまざまな実験に使っていました．