横武クリーク公園と映画「張込み」

　佐賀県神埼市の横武地区にクリーク公園があります。クリークとは農業用水路のことで、昔からのクリーク風景を残した6ヘクタールほどの公園です。普段は魚釣りに訪れる人がいる程度です。

　筑後川が流れ込む有明海は干満差が6メートルあり、満潮時には20㎞以上も上流の久留米市付近まで海水が逆流して、水位が上昇します。比重が重い塩水は下に潜り込み、上面を流れる真水を樋門から取水してクリークに取り入れます。いわゆるアオ（淡水）取水です。

　筑後川下流の筑後・佐賀平野ではクリークが網の目のように、あるいは迷路のように張り巡らされていました。今では久留米市に筑後大堰が建設されて水源が転換され、クリークも統廃合されました。この公園では昔ながらのクリーク風景が少々こぎれいに残されています。

 　この地方を舞台にした小説やドラマでは、水郷のような風景がよく描かれます。

　松本清張は終戦後、外地から復員して一時、神埼町にあった夫人の郷里に身を寄せますが、そこはこのクリーク公園から1キロばかり南です。彼の自伝「半生の記」では、復員後、国鉄神埼駅で降りた彼が村まで辿りついて、畑で鍬を打っていた妻と再会する印象的な場面があります。

　そこでは、町や村の様子を「山は遠く、見渡す限りの田圃にはいくつもの掘割があった」　(妻と両親が住んでいた）「その古い百姓家はかなり大きな家だったが・・・・・・このあたりは水を湛えた濠が縦横に走り、櫨の立木がならぶ美しい田園である」と描写されています。

　クリーク公園にはこの地方独特の、くど造りの民家が復元されています。清張の夫人が住んでいた家も、そう変わらない風景だったでしょう。ただ、その家はぼろぼろに古びていたそうです。

　家の内部です。中学生の時、祖母が田舎に里帰りした際に同行したことがあります。その家の様子がこういう感じでした。

 　農具小屋には足踏み水車がありました。町っ子の私には経験がありません。

　国道沿いの「大町橋」バス停です。横武クリーク公園へはこの交差点から左に入ります。ところで、このバス停の名前を見てピンときた方は、よほどの映画ファンです。

　ここは松本清張原作の映画「張込み」（昭和33年）のロケ地になりました。佐賀市内から市営バスで来た、高峰秀子演じる「さだ子」がこの大町橋バス停で下車します。

　大木実と宮口精二の二人の刑事がさだ子を尾行しています。ロケ当時は周りは田圃で、映画ではバス停前の雑貨屋の少年に刑事がバスの時間を尋ねるシーンがあります。雑貨屋のあった場所は仏壇店になっていますが、壁には「貸店舗」の紙が貼られていました。

　さだ子はバス停から3キロほど北にある唐香原という集落まで、この道を歩いて行きます。横武地区はその途中です。当時この道路はもっと狭く、もちろん舗装もされていませんでした。さだ子が恋人だった犯人に会うと思っていた刑事たちは、親戚の葬儀に来たのだと知って肩透かしを食らうのです。

　清張夫人の実家はここからすぐ近くです。小説には葬儀のエピソードはありませんが、あるいは原作者に敬意を表して、ここをロケ地に選んだのかも知れません。映画では佐賀市内の掘割や、空撮による田園地帯が印象深く描かれています。