初盆の準備

　８月には亡き妻の初盆を迎えます。そろそろ盆の準備をと思い、先日は八女伝統工芸館で行われていた盆提灯の展示会に出かけました。

　盆提灯にも門提灯や吊り提灯、床置きの行灯型などいろいろあります。でも最近は昔と違って盆飾りも簡素にする家が多いそうです。八女市には仏壇店と提灯屋さんがたくさんあり、縁故者の紹介で近くそのうちの一軒を訪れることにしています。

　これは宣伝用の大提灯です。八女は仏壇仏具をはじめ提灯、石灯籠、手漉き和紙など、江戸時代から続く伝統工芸の盛んなところです。八女にお城があったのはわずか２０年ほどです。一国一城制度になってからは久留米藩の領内だったのですが、八女郡内の物資の集散地として栄えました。いまも歴史的な町並みが残っています。

　むかしは盆の送りに近くの川で精霊流しをする慣習がありました。供物をのせた菓子箱が小さな水路を流れていくのを見かけたこともあります。４０年ほど前に父が亡くなった時も筑後川で精霊舟を流しました。水天宮の前で受付を済ませ、船に乗り込んで葬儀社が用意していた精霊舟を見送りました。川の中ほどで係員が火を放つと舟は炎に包まれて漂い、やがて暗い川面をすべるように下って行きました。

　いまは精霊舟を流すことはなく、代わりに故人の名前や想いを書いた灯ろうを筑後川に流すようになりました。数年前に母が亡くなった時も孫を連れて灯ろう流しに行きました。その時の情景です。

　

　数日前までは北寄りの風で乾燥していたのに、梅雨に入ったとたんに蒸し暑くなりました。一昨日は屋内で子蜘蛛がたくさんいるのを見つけてびっくり。虫よけスプレーと粘着ローラーで除去しました。そういう季節になりました。