小鹿田焼の里に行く

  日田市に出掛けたついでに、小鹿田焼の里まで足を延ばしました。小鹿田（おんた）は日田市からは車で30分ほどの皿山地区にある、小さな山間の集落です。

　小鹿田焼は、18世紀に福岡県の小石原から陶工を招いたのが発祥といいますから、そう古い歴史を持つものではありません。技法的にも飛び鉋など、一目見て小石原系とわかります。

　しかし、小鹿田焼は国の重要無形文化財に指定され、技術保存会により伝承されています。現在、１0軒の窯元が家族労働のみで作陶を行っています。

　窯元の一つです。右手に登り窯が見えます。

　

　別の窯元の展示即売場です。それぞれの窯元は屋号と屋号紋を持っています。しかし作品には窯元名を記さず、小鹿田焼とだけ刻印されています。私はシンプルな飛び鉋の模様が入った湯呑を買いました。

　平日の午後遅くに行きましたが、それでも学生風の人達やご婦人のグループが来ていました。1軒だけ、そば茶屋があり営業中の札がかかっていました。

　

 　陶土を砕く唐臼です。小鹿田焼の特徴は、機械を使わない、手作りの道具を使う、絵を描かないなどです。

 　

　別の唐臼を外から見たところです。小川の水を引いて利用しています。鹿威しと同じ理屈です。このような唐臼があちこちの川沿いに作られています。

　唐臼で陶土を砕いた後は水にさらしたり濾したりします。最後に乾燥させて、やっと作陶に使える陶土になります。

　

 登り窯です。小鹿田では5軒の窯元が個人窯を持ち、一つの共同窯があります。

　

 　登り窯での焼成は個人窯で30時間、共同窯で55時間、夜通し焚き続けられるそうです。登り窯を使う様子は、昔テレビで見たことがあります。寝ずの番で焚き続ける様子は迫力がありました。

　

 　一番下の窯口です。

 

　皿山地区の一番上には小鹿田焼陶芸館があります。以前は小さな小屋程度の資料館でしたが、いまは立派な2階建ての建物になっていました。

　昭和に入って、柳宗悦やバーナード・リーチにより広く紹介されて、小鹿田焼は世に知られるようになりました。下の写真は、バーナード・リーチが小鹿田に来た時に焼いた作品です。

 　　

 　ある窯元の前庭です。

 　

 　この辺りの風景は、国の重要文化的景観にも選定されています。全部の窯元を回ったわけではありませんが、若い人が結構多かったですね。小学生も見かけましたし、伝統の継承は大丈夫なようです。

　陶芸館の下で乗り合いバスを見掛けて少し驚きました。一日に数本、運行しているようです。