自信が揺らぐ時

昨日の朝、弟からメールで「これから実家、話してみる」と短い知らせが入った。もう少し先にするのだろうと思っていたので、慌てて「施設入所の話をするならお父さんにこれを見せて」と返信。

この年齢まで自宅で二人で住み、温泉や美術館や講演会に出かけて行けることが、両親の生きがいであることは痛いほど理解している。ただ、母の認知症はこちらが予測不能な形で進んでおり、「二人でいれば何とかなる」うちに、次の準備をしておかないと命にかかわると、子供たちは不安に思っていることも理解してほしい。

「まだ早い」と思われる今、施設入所を勧める理由

１　薬を飲んでいても母の認知症は進行していく
２　二人で24時間一緒にいることは、その分の負担が全部父にかかってしまううえ、専門的知識のある人がそばにいないことで、母にもストレスがかかる可能性がある
３　父の入院のような何らかの「事件」「変化」が起こるたびに、母は混乱し、そのたびに認知症が進行する
４　認知症は病気なので、治療が必要なもの。専門家ではないうえ、自分も病気を抱えている父が、認知症の母に対応できないのは当然。私たちは、父のこれからが穏やかなものであってほしいと望んでおり、これ以上父に精神的・肉体的負担がかかるのは、子供として耐えがたい
５　父の退院後の今が、母に「父に施設入所が必要」と説明することで、二人での施設入所を納得してもらえるチャンスと考えている
６　しかも、11月1日に開設される「ケア付き高齢者専用住宅（いわゆる有料老人ホーム）」があり、今なら、たとえば「景色のいい5階で隣り同士の部屋を」と希望でき、何年も待たされる通常の状態とは例外的に異なる、ありえないような幸運なタイミング

入所が必要なのは母なので、父は「道連れ」となるわけで大変申し訳なく思っている。そのため、今まで全くやっていなかった「帰省して一緒に美術館に行く」というような親孝行を考えているので、是非、このチャンスを活用してほしい。


父は最初、母だけの施設入所の話かと思ったらしかった。そこで弟がこのメールを見せて「わかった」と、自分も入所することを了解してくれた、と夕方メールが来た。

安心した。と同時に悲しかった。

この話を進めながらも、どこかで「何をいうんだ」と突っぱねて欲しいと期待していた自分もいた。でも、「わかった」。その短い言葉の裏には、認知症が進行している母の病態を持て余していた、子供たちには安心させようと「二人でいれば大丈夫だから」と言ってきただけ、ずっと我慢を自分に強いてきた、今後を不安に思っていた、という悲鳴のようなものが隠れている気がした。

なのに、母だけじゃなく父まで一緒に入所させようとしているあたしたち。これで本当にいいのか？という疑問が頭の中を支配して不安になった。主人に状況を説明しているうちに、自分の頭の中を整理することができ、気持ちは落ち着いてきたけど、その直後に義妹からのメールで父が「いろいろ助かります、ありがとう」と電話してきたと知らされ、父の気持を考えると苦しかった。

今朝、ようやく父と直接話をして、事務的に表現した「理由」について少し言い訳させてもらった。母がそばにいるだろうから、こっちが一方的に話してしまったけど、父は「わかったよ、いつまでも健康とは限らないからね、若いものにお任せだ」と一言。父に死刑宣告でもしているような気持ちになった。「7日には絶対に帰省するから」と伝えると、「本当に楽しみにしているからね」と、今までに言われたことのないような返事が返ってきて、電話を切ったら涙が止まらなかった。

どうやったら両親の老後が最後まで穏やかなものでいられるのか、みんなで力を合わせて進んでいくしかない、よねぇ。。。