100年開かなかった扉

　久々に、テレビで野球観戦をしました。試合開始に間に合うようにランニングも軽めに切り上げて。
　夏の高校野球決勝に、宮城県代表の仙台育英高校が出ていたので。
　ばっちり私の休日とも合い、観るしかないと。
　タイトルにさせてもらったのは、仙台育英高校野球部の須江監督の言葉。
　東北勢に、甲子園の優勝経験はなかった。
　春は3回、夏は9回、決勝戦に進出して敗退していた。
　仙台育英は、夏、3度目の決勝進出。そして、ついに優勝。頂上にやっとたどり着いた。
　まさに悲願達成。優勝旗は初めて白河の関を越えた。100年かかって。どれだけ悔しさを溜めてきたことだろう。
　素直に、うれしい。東北の人の一人として。
　野球自体が見事だった。
　そつのない攻撃、打撃も狙い球を絞って、一球でしとめる集中力の高さ。
　バントや盗塁、ヒットエンドラン、ランエンドヒット、スクイズ、多彩な攻撃は長打力のなさを補って余りあった。
　守備もミスなく、よくゲッツーもとり、守備位置も外れがなかった。
　強力な五人の投手陣にも驚いた。今はもう絶対的な一人のエースに頼る時代じゃないんだなと思わせた新しさと力強さを感じた。
　そして、何より「つなぐ」意識の徹底。
「つながり」は、何も打線だけじゃない。ピッチャーがつながる継投もそうだった。
　そもそも「控え」という存在が決まっていない。
　背番号「１」が控えで準備しており、「10」が頭から7回まで投げ抜き、「11」が残りを締める。結果１失点のみ。
　甲子園で初めて出たホームランが満塁でしかも「14」番だったのも印象的。
　私が中学のとき、野球部の現役だったわけですが、もらった背番号は確か「13」。
　1〜9番が、レギュラーなわけです。それが常識だった。そしてその常識は不動だと思っていた。
　仙台育英の野球は斬新だった。みんなが切磋琢磨しあうライバルであり、同時にかけがえのない仲間だった。「つながり」は、確かな信頼関係のことでもありました。どこにも不動のレギュラーは存在しなかった。それが強さの秘訣でもあった。
　高校生たちに学ばせてもらった。競い合う仲間がいることの仕合わせ。目標となる憧れのチームがあることの仕合わせ。
　あきらめなかったからこそ、優勝できた。夢をつないできた継続の力。
　いつ扉が開くのかはわからない。
　でも、開けたい扉があるのなら、挑戦をあきらめないこと。少しずつでも続けていくこと。
　おめでとう。
　そして、ありがとう。
　私も、確かに、感動しました。人が夢を叶える姿は、何度見てもいい。
　それが、一番、不足していることなのかもしれないから。
　夢を叶える人が近くにいれば、感化された人も夢を叶えていく。
　それが、本物の持っている本当の力。
　写真は、先日の、台風一過の青空です。