夜に星を放つ

　年末にふさわしい読書ができました。
　窪さんの本は三冊目。『ふがいない僕は空を見た』、『晴天の迷いクジラ』に続いて。
　新作の出るたびに気になってはいました。で今回、直木賞受賞ということで、手が伸びました。
　私が言うのもなんですが、作品が、さらに成熟されていると感じました。
　より具体的で、より鮮明で、より言葉が洗練されていて。よりはっきりと見えて、より深く、確実に届く。
　人の抱えている弱さを描くのが上手です。人に見せたくないところとも言えます。
　この本には、五つの短編が収められています。
　テーマは「別れ」なのでしょうか。
　別れの中に、それぞれの星が光る。星でつながる物語とも言えます。
　でも星は、ほんのささやかなもの。夜、人工の光が少ないところでしか見えない。
「幸福」な状態とは言えない登場人物たち。だからこそ、夜、星が見える。
　幼馴染の若い男女が、夏、海で、お互いに好きになった人に告白し、お互いにすれ違ってフラれる。
　双子の妹が病死し、そのことを受け入れられないまま婚活アプリにハマり、その相手に妻子がいることを目撃してしまう。
　交通事故で亡くなってしまったお母さんが幽霊として現れ、残されていじめられてもいる女の子を見守り、助け、夫と娘の再出発を見届けて去っていく。
　離婚した妻と子のことが忘れられないまま、隣室に引っ越してきたシングルマザーと3歳の女の子と日曜日を共にするようになった後、また一人になる。
　両親が離婚し、新しいお母さんとうまく行かない男の子が、一人暮らしのお婆さんのお世話になり、戦争のことを知り、生きていればいいことは必ずあると教わる。
　小説って無限だなと思った。
　有限性があるのなら、それは人が生きている限り。
　人が生きている限り、その人その人に固有の物語がある。
　小説は、読者の一人ひとりにどれだけ伴走することができるか。
　同じテーマと星という共通するモチーフで、これだけ違う人たちを描き出すことができるようになるとは。すごいことです。
　そんな作者の労に、読者は思いを馳せなくてもいいのですが。
　切なくて、大事で、デリケートで。すぐに「ごめんなさい」と言ってしまう作中の若いお母さんが目に浮かびます。
　ほっと一息つける時間がきっと生まれます。
　うっすら涙を浮かべながら、私も「別れ」と「星」に、より深く、より確実に触れることができました。
　別れあるところに成長あり。

　窪美澄　著/文藝春秋/2022