「時分どき」は「つとに」使かわない？（06/11/30）

　　　　先週の土曜から日曜にかけて、地元の囲碁同好会の仲間と温泉旅館に一泊して「碁会」を楽しんだ。目的地の駅に着いたのが昼過ぎだったので、軽くソバでも食べてから旅館に行こうということになったが、はじめにのぞいたソバ屋は満席だった。その時、一行の１人が「時分どきだから……」とつぶやいた。〈混んでいるのは仕方がないか〉という気持ちが独り言になったのかもしれない。

　　　　「時分時（じぶんどき）」。久しく聞いていない言葉だった。「食事の時間」「めし時」という意味の、しっとりとして情趣に富んだ日本語だ。奥ゆかしい感じもする。私自身は口にしたことはないが、昔は時々耳にしたものだ。

　　　　久世光彦氏の『ニホンゴキトク』（講談社）に、この捨てがたい言葉が出てくる。向田邦子さんと青木玉さんの作品から例文を挙げた後、「辞書を引いても、ただ食事の時刻としか書いてないが、朝御飯や夕飯にはあまり使わないのが〈時分どき〉の面白いところである。（二人の例文の場合も）これは昼御飯である。（中略）だいたい午前11時から午後１時までが〈時分どき〉ということになる」と解説している。確かに朝食や夕食にはしっくりこない。が、昼ご飯の頃を指すのには似合う。普通は話し言葉に使われるが、ちょっぴり渋くて粋（いき）な趣きさえする。

　　　　それに比べて、標題に掲げたもう一つの言葉・「つとに」は、渋いというよりは心持ち構えた、仰々しい響きがある。それでいて誤用が多い。前回と前々回に取り上げた「すべからく」と、その点で共通している。

　　　　「つとに」は漢字では「夙に」と書くのだそうだが、意味は「朝早く」「早くから、相当以前から」「幼いときから」である。「早朝」の意味では古くから用いられ《注１》、「春は曙」の書き出しで“つとに”知られる『枕草子』の第１段に、「冬はつとめて。雪のふりたるはいふべきにもあらず」《注２》〈冬は早朝（が素晴らしい）。雪の降った朝は言うまでもない〉という一節がある。

　　　　現在ではたいてい２番目の意味で使われ、「大野晋氏は、つとに高名な国語学者である」という風な言い回しが普通だ。

　　　　ところが、実際には、「特に」「大変に」「とても」の意味に間違って用いられているケースが目につく。「近頃つとに思うのは」とか「ここ最近つとに感じることがある」とか、といった具合だ。谷沢永一氏は『知らない日本語　教養が試される341語』（幻冬舎）の中で、「この店は、最近、タレントの○○が紹介して以来、“つとに”有名である」などという誤用が氾濫しているようだ、と例を示した上で、

　　　　　　「つとに」は、「古くから、以前から」という意味で、「とくに」という意味はない。また、「先週」や「最近」のことでは、いささか新しすぎる。（中略）「つとに有名な店」とは、せめて五～六年は繁盛を保っている店をいうのである。

と、少し皮肉を込め戒めている。間違いがちな言葉として“つとに”知られていることではある。

　　　　
《注１》「つとめて」は「つとに」の派生語。『岩波古語辞典』（大野晋、佐竹昭広、前田金五郎編）の「つとめて」の項には、「ツトは夙の意。早朝の意から翌朝の意になった」として「源氏物語」から二つの引用文を載せている。

《注２》『新 日本古典文学大系25』（岩波書店）