デンキウナギの放電によるクリスマスツリーの点灯 (しながわ水族館) 2017年11月26日
私は，エホバの証人ではありませんが，時々，
エホバの証人より配布いただいてる，「目ざめよ」誌・「ものみの塔」誌
パンフレット等より引用の記事もあります。
（どこの宗教，宗派にも属していません）
＊いろんな宗教にも交わりました
（立正佼成会，創価学会，キリスト教のカトリック，プロテスタント等）
その中で，聖書に忠実に教えてるのは，エホバの証人と思います。
クリスマスに贈り物をする ― 喜びの時？ それとも，憂うつな時？
サンタクロースあての次の手紙は，ちゃんと北極へ郵送されるという約束のもとに，
年若い子供が書いて親や教師に渡す多くの手紙の典型です。
「サンタクロースのおじさんへ
「お元気ですか。ぼくは元気です。ぼくは，クリスマスがおじさん
にとって楽しい時になればいいなと思っています。ぼくはほしい物がたくさんあるので，
おじさんのところにおもしろい物がたくさんあればいいなと思います。
さいしょにほしいのは，ぼくの弟になる赤ちゃんです。パパは，ほっきょくに赤ちゃんはいないって言います。
だったら，かわりに小犬でもいいです。ぼくは，りょうじゅうと，きかんじゅうと，10だんへんそくの自てん車と，
テープレコーダーがほしいです。サンタのおじさん，ぼくは来年はサンタクロースを信じないつもりなので，
これはさいごの手紙です。でも，今年はサンタクロースを信じています」。
この手紙がだれからのものか，お分かりですか。
似たような内容の手紙を受け取られたことがありますか。あるいは，自分が子供のころに書いた手紙のように思えますか。
毎年，多くの国では，期待に胸を膨らませた子供たちが郵便局に出す，
“サンタクロース”という愛称の例の架空の贈り物調達人あてのその種の手紙は，おびただしい数に上ります。
「どうぞ……してください」という書き方をする子供は少なく，「ありがとう」と書く子供はさらに少ない状態です。
心の琴線に触れる手紙もあれば，貪欲な感じのする手紙もあります。
子供が幼いうちは求める物も少ないのですが，大きくなるにつれて，満足させるのに必要な物の数は増えます。
つまり子供は年々，より大きな，いっそう高価な贈り物を期待するようになるのです。
どの年齢層の子供にも，それぞれの年齢層を対象にしたおもちゃがあります。
教育的な物，技能を試す物，乱暴な態度にならせる物があります。
手荒な扱いに耐えるおもちゃもあれば，数日使うと壊れてしまう物もあります。また，安全な物もあれば，
市場から排除させる取り締まりの対象になるほど危険な物もあります。さらに，悪霊の霊感によるかのようなデザインのおもちゃもあります。
様々なグロテスクな顔が描かれたボールは，悪夢の原因になりかねないほど気味の悪い物ですが，親の反対をしり目に昨年最高の売れ行きを見せました。
というのは，2か月以上前から，子供たちの思いはクリスマスに向けられるからです。
一般に信じられているところによると，その時には与える喜びと受ける喜びがみなぎるのです。
一転して憂うつへ
ところが，なんと，その興奮は三日ともたずに冷めてしまいます。
子供は，もらった贈り物の多少にかかわりなく，得られる喜びや楽しみを全部味わい尽くしました。
実際に使ってみると，思ったほどのことはありません。飽きてきました。
クリスマスの飾りや，もらった贈り物はどれも，思っていたような万能薬ではありませんでした。
児童心理学者のナンシー･ヘイズ博士はそのことに言及し，クリスマスの時期は「子供の間でうつ病患者や自殺者の出る率が最も高い」と述べています。
クリスマスが「問題の奇跡的な解決」とならなかったときにうつ病になる子供が多い，と同博士は言います。
しかも子供は，サンタクロースが単なる架空の人物で，うそを永続させるために親が多大の苦労をしていたことを知れば，
余計に惨めな気持ちになるのではないでしょうか。
そのようなわけで，子供たちは，クリスマスの時期には贈り物をねだり，手紙を書き，期待するよう幼い時から教えられるのです。
これは子供だけに限られてはいません。大人同士の友情も，交換される贈り物の価値によって量られることがあります。
人の結びつきは，相手からもらった物が自分の贈った物よりもずっと価値の低い物だったために緊張し，切れそうになることがよくあります。
恐らく1年のこの時ほど，「大切なのは心遣いだ」という言葉が無意味になる時はないでしょう。
クレジットカードはその購買力の限界に近づきます。小切手による支払いは預金額を超過しそうです。
買い物客で込み合う店へ入ると，神経はすり減ってしまいます。
なくなってゆく特売品をかき分け，ひっつかみ，文字どおり争う光景に，勇者も退却を余儀なくさせられます。
足は痛むやら，何を買えばよいのか途方に暮れるやらで，冬のこの儀式は一種の神経衰弱の祭りとなります。クリスマスの買い物客はすっかり参ってしまうのです。
ある店員はこう言いました。
「人々は，あの人へこの人へと，贈り物を買うために走り回って，とても怒りっぽくなっています。喜んでプレゼントをするわけではないのです」。
ですから，ある司祭がクリスマスのことを「毎年巡ってくる，憂うつとノイローゼの季節」と呼んだのももっともです。
欲求不満を感じさせるのは，人々が一種の義務感から，多くの場合は利己的な動機で贈り物を買って贈ることが少なくないという事実です。
社会学のある教授は，「贈る者には，相手がどんな物を好むかを知ろうとする苦労ばかりでなく，自分の適当なイメージを投影する苦労もある」と言いました。
その季節で最も忙しい日はいつでしょうか。大抵はクリスマスの翌日です。
その日は，受け取った贈り物を返品する人であちこちの店は大入り満員になります。多くの人は現金の払い戻しを求めます。
しかし，人々は現金を贈り物として贈られていたなら，ぶしつけな行為として憤慨したことでしょう。
ですから，全くの挫折感，神経のいらだち，体の疲れ，群がる怒りっぽい人々，文字どおり何百もの商品の中からの選択，箱詰め，
包装，飾りのリボン，それらすべては無駄になってしまうことが少なくありません。受け取られても全く感謝されない贈り物は非常に多いのです。
大半の人にとって，クリスマスは『楽しいシーズン』どころではありません。
クリスマス ― あなたにとってそれは何を意味しますか
クリスマスは人によってちがう意味を持ちます。多くの人にとってクリスマスは，家族が全部集まる休暇の時です。
そういう人たちはクリスマスを，ごちそうを食べたり，歌ったり，踊ったり，よい交わりを持ったり，
贈物を交換したりする喜ばしい時として楽しみにしています。
クリスマスに起こるよくないこと
しかし，クリスマス･シーズンの間，喜びが欠けていることがしばしばあるのにあなたはお気づきですか。
カトリックのある司祭はクリスマスのことを最近，「毎年めぐってくる失望とノイローゼの季節」と呼んでいます。
また，大きなショッピング･センターのある従業員はこんなふうに言いました。
「休憩時間に外に出てみると，人々は，あの人への贈り物，この人への贈り物と，贈り物を買うために走り回っている。
彼らはたいへんきげんが悪い。人々は喜んで贈り物をしているわけではないんだ」。
作家のマイク･マックグラディーは，クリスマスに生ずる他の問題を指摘しています。
「以前アルコール中毒だった者が，居心地の良い酒場を捜し出して将来を放棄してしまったり，普段は忠実な夫が，
秘書のももにギャバジンがぴったりくっついているのに注目し始めたりするのはこの時である」。
連邦検察局は12月中にどの月よりも多くの殺人事件を報告します。この時期には交通事故も増えることを大都市の警察は認めています。
児童心理学者ナンシー･ヘイズ博士の話によると，クリスマスは，「落胆したり，自殺したりする子どもが一番多い時期」です。
多くの子どもたちは，クリスマスがきても自分が期待していたように「問題が奇跡的に解決しない」ので，落胆してしまう，と同博士は言っています。
そういうわけで，クリスマスはある人々にとっては楽しい時であっても，他の人々にとっては決してそうではないのです。
なぜでしょうか。多くの人にとって，クリスマスにはどんなおもしろくないことがあるのでしょうか。
カトリックの司祭ピーター･J･リガは，いろいろな問題が起きる原因のひとつを指摘しています。
「ある心理学者が言ったように，アメリカ人はクリスマスになると，親切，寛大さ，愛といった理想を再び肯定する義務を感ずる。
日常生活でその理想の実践を怠っているからそれを償うためである。人々が貪欲で無関心な普段の状態にもどるのを見たり，
感じたりするのは，われわれの社会の中の，孤独で，感じやすい人々にとっては非常に悲しいことかもしれない」。
クリスマスの贈り物も，良くない動機で贈られることが少なくありません。
多くの人はこの時季になると，仕方がないという気持ちで贈り物をします。
そのために大きな借金までする人もいます。そうかと思うと，利己的な理由でクリスマス･プレゼントをする人もいます。
ある心理学の教授はこう述べています。
「われわれは自分の立場と，自分が近づきになりたい相手とを計算に入れる。
贈る者には，相手がどんな物を好むかを知ろうとする苦労ばかりでなく，自分の適当なイメージを投影する苦労もある」。
もちろん，このような贈り物には，利他的な気持ちで贈る喜びはありません。
そのために，一部の人々はクリスマスの祝いを完全にやめてしまいました。他の人々は，クリスマスはもともと良いものだけれども，
物質主義と自制心の欠如とによって曲げられてしまったのだと主張します。
そのような人たちは，イエス･キリストの降誕を祝う祝いとしての「クリスマスの宗教的意義を回復する」ことを人々に呼びかけます。
しかしクリスマスは，イエスの誕生と関係がありますか。