一昨日の都内ツアーでの出来事。
明治神宮のバス駐車場に東洋人旅行者の団体がいました。総勢４０名位。中国語っぽい言葉を話していました。一瞬身構えてしまった自分。
皆、薄い黄色がかった日本では見られない色のマスクを着けていました。そしてよく見るとマスクの右上部分に台湾の国旗のシールが貼られているではありませんか。
「私たちは中国本土から来た旅行者ではないよ」
とアピールしているのかなと微笑ましく（状況的に相応しい表現ではないかもしれせん）思いました。
その後、バス駐車場からいつものように第二鳥居（日本で最大級の木造鳥居）を通り、本殿へ向かう道をお客様を連れてゾロゾロ歩いていた時のこと。前方を歩く十代後半くらいの女の子二人組が背負っていたバックパック。
二人が背負っていた黒のバックパックにはこれまた台湾の国旗と白い厚紙に「私は台湾人です」と日本語で書かれたものがそれぞれ貼ってあったのです。
台湾の国旗はまだしも、これには気の毒に思いました。
彼女達の日本滞在中に差別的な扱いを受けないことを願いたいです。（でもそういう自分も台湾からの団体を見て中国の人だと思いドキっとしたくらいなので偉そうなことは言えません）。
気の毒といえばグアムから来たアメリカ人家族４人組のお客様。
若いご夫婦と中学生くらいの男の子と小学生高学年の女の子という家族構成。
男の子が東京タワーで「記念メダル」を買ったらしいのです。ところがその後明治神宮で買ったばかりの記念メダルを賽銭箱に投げ入れ「奉納」しちゃったそうなんです。
お母さんから賽銭箱に入れてしまった記念メダルを取り戻せないかと相談を受けました。何でも男の子はひどく落ち込んでいるとのこと。
私はハッキリとそれは無理ですと伝えました。仮に明治神宮の人が要望を受け入れてくれたとしてもツアーの運行上、そんなことをしている時間は取れません。可哀想でしたが諦めてもらうしかありませんでした。
ところがランチの時にお母さんより、息子がどうしても諦めきれないみたいで、私に今度東京タワーへ行く時に同じものを買ってグアムの自宅まで郵送してくれないかと頼まれてしまいました。
身長が私なんかより全然高く、大人びた感じの子だったので、そんな子が「そこまでして東京タワーの記念メダルが欲しいんかいっ！？」と思ったものの、その熱意（？）に負けて引き受けることにしました。
でもガイドとして（会社を介して）はできないのであくまで仕事を外れた一個人として今回の件を引き受けたい、と伝え理解して頂きました。
大事なメダルを賽銭箱に投げ入れてしまったおっちょこちょいの男の子には気の毒でしたが、こちらは正真正銘の「微笑ましい」出来事でした。