今日（5月5日）はこどもの日

　今日は5月5日。節気では立夏（りっか、夏の気配が感じられるころ）。節句では端午（たんご）の節句、五節句の一つで菖蒲の節句とも呼ばれ、男子の健やかな成長を祈願し各種の行事を行う。
　こどもの日（国民の祝日、休日）でもある。
　子どもとは、15歳未満の年少者。この子どもの数が減少、人口に占める割合は38年連続して減少し、1950年以降の統計で過去最少を更新との事（総務省　5月4日発表）。総人口の減少、高齢化社会を如実に表している。
　*　*　*　総務省の発表からの抜粋　*　*　*
　◇子どもの推計人口と人口に占める割合
　子どもが人口に占める割合　13.0％（前年より0.1％減、38年連続の低下）
　日本の総人口　12,765万人（男性：6,210万人　女性：6,556万人　比　   94.7：100）
　子どもの人口 　　1,665万人（男子：　852万人　女子： 　812万人　比　104.9：100）
　◇子どもの年齢層（3歳階級別）
　年齢の少ない子どもの割合が少ない・・少子化が進行している
　12～14歳：357万人（2.8％）　9～11歳：347万人（2.7％）　6～8歳：325万人（2.5％）
　 　3～5歳：321万人（2.5％）　  0～2歳：316万人（2.5％）
　◇各県の子ども人口と総人口に占める割合
　割合が最も高いのは沖縄県（17.7％）、最も少ないのは秋田県・東京都（11.3％）
　多い県　沖縄県　24.7万人（17.7％）
　　　　   　滋賀県　21.1万人（14.9％）
　　　　   　佐賀県　12.3万人（14.5％）
　少ない　秋田県　12.1万人（11.3％）
　　　　　  東京都　149.1万人（11.3％）
　　　　 　 北海道　 65.0万人（11.8％）
　◇各国の子どもの割合　人口4000万人の国
　　　　　（国連人口統計年鑑　2008-2010年版より）
　　　　　（一部の国を抜粋、（　）は推計時点）
　日本が最も低い。次に低いのはドイツ（13.4％）・イタリア（14.0％）
　日本　　　13.0％（2012.4.1）
　韓国　　　16.2％（2010.11.1）
　中国　　　16.5％（2011.12.31）
　フランス　18.5％（2012.1.1）
　アメリカ　19.8％（2010.7.1）
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　インド　　36.3％（2001.3.1）
　バングラデシュ　37.4％（2008.7.1）
　パキスタン　41.6％（2007.7.1）

　

　道を歩いていると何処からか良い香りがする。この時期に咲くジンチョウゲだ。花期は3月・4月だから5月に入ってもう終わりだ。ジンチョウゲ（沈丁花）は、クチナシ（梔子）・キンモクセイ（金木犀）と並んで花から強い芳香を放つ庭木の代表格だ。
　ジンチョウゲの品種は、花の蕾が赤で開くと薄いピンクまじりの白となる赤花品種（ウスイロジンチョウゲ）と、蕾から開花まで白の白花品種（シロバナジンチョウゲ）がある。どうも白花が先に咲き、少し遅れて赤花が咲くようだ。
　雌雄異株だが流通する苗木の殆どが雄株で、雌株は極めて少ないとの事。花はどちらも同じで外観からは区別がつかないと言う。雌株は紅色の果実を付けるが有毒、でも日本では殆どお目にかからない。

　ジンチョウゲ（沈丁花）
ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属
常緑低木、丈は0.5m～1.5m
雌雄異株、日本では殆どが雄株
中国中部・ヒマラヤに分布
日本には室町時代に薬用として渡来
花期は3月～4月、花から強い芳香を放つ
　白い花弁に見える部分は萼（がく）で、花弁状に変化したもの。・・花姿が長く持つ。

　沈丁花の名の由来は、香が沈香（じんこう）、葉の形が丁子（ちょうじ）に似ているからと言う。
　漢名は、瑞香（ずいこう）。良い香りを愛でて付けられたとの事。