12年連続で交通事故死者数が減少

　今日（1月5日）は小寒（しょうかん）。この日から立春の前日までが「寒（かん。寒中・寒の内とも）」。全国的にも冷え込み、今季一番との報道があった。仙台は最高気温4℃位と真冬日とならなかった。風が穏やかだったので、陽射しが暖かく感じた。
　警察庁のまとめ（速報値）によると、2012年の交通事故死者は4,411人（前年より201人（4.4％）減）と12年連続で減少との事（1月4日発表）。
　負傷者も824,539人（前年比3.5％減）、交通事故件数は664,907件（前年比3.9％減）といずれも8年連続で減少した。
　交通事故死者のうち、65歳以上の高齢者が2,264人（前年より2人増）と全体の51.3％となり、過去最高の構成比率となった。警察庁の担当者は「高齢者人口の増加などが背景にあるのではないか」との事。

　◆交通事故死者数の都道府県別
　最多1位　愛知県　235人（前年比10人増）　2年連続
　最多2位　北海道　200人（前年比10人増）
　最多2位　埼玉県　200人（前年比7人減）
　最多4位　東京都　183人（前年比32人減）
　最多5位　大阪府　182人（前年比15人減）
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　最少1位　鳥取県　30人
　最少2位　徳島県　32人
　最少3位　山形県・福井県　37人
　◆交通事故死者数の推移
　　（一般社団法人UTMS協会　日本の交通事情より）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2000年　　　2005年　　　2010年
　運転免許保有者数（万人）　　　　　7,469　 　　　7,880　　　　8,101
　交通事故件数（件）　　　　　　　　931,934　　 933,828　　　725,773
　交通事故死者数（人）　　　　　　　　9,066　 　　　6,871　　　　4,863
　人口10万人当り事故死者数（人）　　7.14　　　　5.38　　 　　　3.80
　過去最悪は、1970年の交通事故死者数が16,765人

　

　川沿いの駐車場として使っている空き地に大きなビワの木がある。高さは優に10mはあるだろう。花が咲いており、実が沢山付きそうだ。
　ビワは実を結ぶまでが遅いと言われ、実生苗の結実には7年～8年の歳月を要する（一説には十三年）とある・・育てたことがないので判らない。
　中国原産で、日本へは9世紀には渡来していたと考えられている（日本自生説もある）。しかし、現在日本で栽培されている品種は、江戸時代末期（天保～弘化）に中国からの大果品の種子から育成されたものである。この「唐枇杷」と呼ばれる品種から改良されて、現在の二大品種（茂木と田中）が生まれた。

　ビワ（枇杷、比波）
バラ科ビワ属
学名：Eriobotrya japonica
好石灰岩性の常緑高木
（果実もビワと呼ぶ）
開花時期は11月～12月
蕾は毛で覆われている
花は白い五弁花、葯には毛が密に生えている
花は両全花なので自家受粉が可能
果実の成熟は5月～6月、黄橙色の実となる
名（ビワ：枇杷）の由来は、葉の形が楽器の琵琶（びわ）に似ているからとの事