きのこ名人の死

　きのこ名人がまたひとりあの世へ住み替えました。清水和夫さん、西山信田（にしやまのぶた）で７０年余り、篠ノ井西部丘陵から大岡村にかけて、きのこも山菜も、一木一草にいたるまで知り尽くしていらっしゃった、仙人を絵に描いたようなおかたでした。世の多くの「名人」は、一子相伝どころか、我が子にさえきのこの「シロ」を教えないそうですが、清水さんは度量が広く、長年かけて見つけたマツタケやホンシメジの「シロ」に友人知人をどんどん招待し、きのこの見つけ方や見分け方、生えている場所の特徴など、微に入り細に入り、文字通り手を取るようにして指導してくれました。
　ご自分のマツタケ山（持ち山）を一度案内していただいたことがありますが、落ち葉を掃いて地面をきれいにしておくための熊手を肩に、マツタケやホンシメジの生えているところを教えてくれましたが、ときどき「あ、そっちへ行っちゃダメ、そこを踏んじゃダメ」と大声で注意され、どうしてかと思って足をとめると、「ほら、そこの落ち葉の下にマツタケがある、ウシビタイ（黒皮、別名おしょうにん）がある」と指差す。厚く積もった落ち葉を剥いでみると、たしかにキノコが隠れている。
　シモフリ（シメジ）と良く似たキノコがあると、「ほら、これがニタリヤ（似たり？）と言うやつ、こことここが微妙に違う」と示してもくれました。高級キノコ以外にも、数多くの種類を教わりました。アカンボウ（さくらしめじ）、キシメジ、キナコタケ（こがねたけ）、オニギリタケ（からかさたけ）などなど。
　ホンシメジは自然界からはほぼ絶滅、クロカワ（クロッカワ）も大方採り尽くされてしまった今、見つけてくれる名人がいなくなっては、ほかに誰が見つけられるのか。長野市南石堂（いしどう）の名人、居酒屋『幸べえ』のマスター、はお亡くなりになって久しく、知る限りではたったおひとり残った上田市国分（こくぶ）の名人も、先頃脳の大手術を受けられたとか。三大名人がいなくなったら、この世は真っ暗闇、あー、世界はどうなってしまうのか（チト大袈裟過ぎ？）。