メタデータ・ベタデータ・ネタデータ

19日のブログ研究会ことセマンティックウェブとオントロジー研究会は大盛況のうちに終わりました．幹事であるぼくの先生と会場の準備をしながら「何人ぐらいですかねー」「5～60人ってところかな」と話していたのですが，結局は100人を大幅に超えて，イスが足りなくなってしまいました．

テーマがテーマだけに，企業の方も大勢来られていたようです．アカデミックの世界にいる人間としては，いまのブログやRSSのようなメタデータに対して何を見ようとしているのか，何を目指しているのかを知ってもらうよい機会になったかと思います．ぼくも「Blog研究の現在 2005」という講演で，数ある研究の概要紹介と，研究のキーワードをまとめてみるということをしました．（この時のプレゼンはぼくの研究ページで公開していますので，もしよろしければご覧ください）

今回の研究会では，目玉企画として，Passion For The Futureという有名なブログを運営されている橋本大也さんをお招きして特別講演をしていただきました．その際のプレゼン等はすでにブログにアップされているので，すでにご覧になった方もおられるかもしれません．

さて，その特別講演では，豊富な事例もさることながら，メタデータが今後どうあるべきかという重要な論点が提示されていました．曰く，メタデータは字義通りに，もともとのコンテンツに付加された追加情報なのか，それとも定型化されているゆえに配信しやすいメディアなのか．たぶん答えはこの両者のどちらでもあるということになるのでしょう．それでも，メタデータを取りまく人々がどこに力点を置くかによって今後の様相はかなり変わってくると思います．

橋本さんは，現状のメタデータが，あとで活用しにくい普通のデータ（＝ベタデータ）になってしまっているのではないかと指摘されています．確かに，メタデータを利用したサービスは百花繚乱ですが，それらを相互につなぎ合わせて新しいものを作る，といった動きはあまり見えていません．もちろん，これは単なる時期的な問題で，1年後ぐらいには相互接続ブームがやってくるということも十分考えられます（し，グルコース社ではそこを次のターゲットにしています）．しかし，メタデータを扱うプレイヤーがそれをベタデータとして囲い込みはじめると，個別のサービスが個々に動いているだけの，現状とあまり変わらない世界が続く可能性もあります．

一方，ビジネスとして成立しないものは長続きしないというのも真理なので，どこかで独自性を打ち出せるようにする必要があります．そこで，メタデータを全て抱え込むのではなく，誰もが公共的に得られるべきもの，客観的なデータについてはみんなで共有できるようにしておき，そこから個人差が出てくるもの，主観や嗜好のデータといった部分で差別化や競争をしていこうという2段階モデルというものが考えられます．橋本さんの講演では，前者をStrict Semantics（意訳：かっちりとした意味づけ・根拠のあるデータ），後者をRough Semantics（同：人手でつけるぼんやりとした意味づけ）と呼んでいます．ちなみに，Rough Semanticsという言葉はむかしむかしぼくが発明したものです（笑）．当初の語義とは少し違いますが，こっちの方がいい感じだと思います．それはともかく，Strict Semanticsは話のネタとして使われるので（＝ネタデータ），なるべく誰かの意図でコントロールされていないことが望ましく，ネタデータをもとに行われるであろうコミュニケーションの部分で独自性を打ち出す，よって，現状のメタデータはベタデータではなくネタデータを目指すべき，というのが結論でした．

この講演を聴いて，いろいろとすっきりすることがありました．このブログでもよく書いているように，RSSは「きまりごと」なのですが，では今後RSSの使われ方が多様化していく中で，どこまでを「きまりごと」にして，どこからは「きまりごと」にはしないのか，という判断基準が少しクリアになりました．たぶんこれは次のトレンドであるはずの相互接続化（マッピングとかリミックスと呼んだりします）にも関係がありますが，多くの人が喜びそうな，次につながりそうなものはしっかりフォーマットを守り，最終的に1人で楽しむところではカスタマイズでも何でもしていい，というところでしょうか．

そうすると，今度はこういう判断基準をどうやってみんなで共有していくか，という問題がやってくるのですが，ここはひとつ研究者の顔をして，地道に活動していく必要がありそうです．それが2つの顔を持つ男（？）の使命なのだと勝手に思っています．