ｰ白銀の巫女ｰ桂木透子ｰ
宇宙戦艦ヤマト2202外伝
第三十四話
惑星イスカンダルのマザーの海に着水するシュヘラザード。
何も知らずユリーシャとメルダは、接岸される時を待っていた。
イスカンダンダロイドが数体、横一列に並んだ。
シュヘラザードのコックピット=(ブリッジ)部分の遮蔽シールドが、パネルをめくるようにパタパタと開いてゆく。
イスカンダルに降り注ぐサレザーの太陽光が、マザーの海の水面に乱反射する。
船外タラップが降り、エスカレーターのように動き出す。
メルダが先頭で先ず一歩を踏み出し、タラップの踊場に身を退いた。
腰から上を約15度に曲げ、ユリーシャがタラップに乗ると同時に気をつけての姿勢に戻り、ユリーシャに続くように、一歩踏み出した。
乱反射する太陽光に眩しさを感じたユリーシャは額の辺りに手の掌をあてがった。
ユリーシャが接岸されたマザーの港に脚を一歩踏み出すタイミングで、横一列に並んだイスカンダロイドが左右に別れた。
「オカエリナサイマセ。ユリーシャサマ。」
機械音声で告げるイスカンダロイドにユリーシャは笑顔を見せ、「ただいま。」と返した。
3～4秒開けてメルダが降り立つ。
二歩、三歩と歩いたところでユリーシャが足を止めた。
姉スターシャが視界に入ったと同時に笑顔のユリーシャの顔が曇った。
「貴様！」
ユリーシャが口を開く前に一歩後ろから歩くメルダが、口を開いたのだ。
メルダは腰に携帯するコスモガンを素早く抜くと、ユリーシャの前に立ち憚(はばか)るように、二歩前に立った。
「貴様！が何故、イスカンダルに居る？」
「これは、これは。イスカンダルの特使メルダ殿。」
「特使が険しい顔で、陛下の御前で使者に対して銃を向けるとは。」
ユリーシャとメルダの前に現れたハイドム・ギムレーが告げた。
「メルダ。銃を渡しなさい。」
ギムレーの横に立つスターシャが命じた。
悔しそうな顔を覗かせ、メルダは銃をスターシャに渡した。
「ギムレー殿。メルダに代わり、わたくしが謝ります。」
「御無礼を致しました。」
スターシャは頭を下げた。
「お姉さま……。」
思わず言葉を漏らすユリーシャ。
「ギムレー殿はわたくしが招いたガミラスからの使者です。」
「ガミラスを救う為、わたくしが招いたのです。」
「メルダ。貴女をイスカンダルの特使から解任します。」
「ガミラスにお戻りなさい。」
「メルダ殿。私の艦(ふね)で送ってあげましょう。」
そうギムレーがメルダに伝えた。
「そうして貰いなさい。メルダ。」
スターシャの顔を見つめるメルダの顔は何処か寂しげであった。
しかし、陛下であるスターシャから指示は、絶対である事からメルダは「はい。かしこまりました。」と即答した。
イスカンダロイドに付き添われ、メルダはギムレーが座乗して来た艦(ふね)へと向かった。
だが、これはハイドム・ギムレーが仕組んだ策略の始まりに過ぎなかった・・・
「……メルダごめんなさい…………。」
◆◆◆◆
「了解した。」
土方は声のトーンを落とし、メインモニタに映し出された芹沢軍務局長に返答した。
メインモニタに映し出された芹沢の映像は、土方の返答と同時に消えた。
「全艦に発令。」
「これより、宇宙戦艦ヤマトは単艦にて、特殊任務に就く。」
「地球・ガミラス連合艦隊は現時点を持って、火星圏絶対防御ラインを撤退した。」
「現在、月軌道上に再集結しつつある。」
「もう、我々には後がないと思え！」
「我々、ヤマトは連合艦隊の総攻撃を合図に超短距離ワープを慣行、白色彗星内にワープアウトと同時に"トランジット波動砲を発射、ガトランティス中枢部、都市帝国へ"無双的"=(特攻)攻撃を仕掛ける！」
土方は、言葉を濁して告げた。
「よって、生きて還れる保証は無い！」
「今から10分以内に退艦希望者は速やかに左舷第三格納庫へ集合せよ！」
「10分後に到着する護衛艦:不知火に移乗せよ！」
「不知火は、現在進行中のG計画を遂行するフィーニクスと合流する。」
「退艦は恥じではない！」
「G計画もまた、人類の明日(みらい)である。以上だ！」
◆
「それが懸命であろう。」
私は、心の中でそう思った。
10分後、護衛艦:不知火が到着、ヤマト左舷側に横付けした。
退艦者は女性クルーが大半で、七割を占めていた。
第三十五話へ
つづく。
使用している画像はイメージです。
一部、ネット内に出回っている拾い画像を使用しています。
この物語りは私設定が混ざった《宇宙戦艦ヤマト2202愛の戦士たち》の二次創作です。
一部、公式より引用。
