2024年問題が修学旅行を直撃 バス運転手を確保できず 路線バスの大幅減便も 2024/5/22 20:45

バス運転手の時間外労働時間の上限が規制される「２０２４年問題」をめぐる人手不足が修学旅行にも影響している。旅行業界大手の近畿日本ツーリストが中学校の修学旅行で貸し切りバスを手配できず、一部行程を変更する事態となった。修学旅行以外でも路線バスが大幅な減便に追い込まれるなど、バス運転手不足の市民生活への影響は深刻だ。

「修学旅行の貸切バスの確保の不履行について」

今月１３日、ＫＮＴ－ＣＴホールディングス傘下の近畿日本ツーリスト（東京）は、東京都内の中学校に通う生徒の保護者に対し、バスの手配ができなかった旨を伝える文書を配布した。

運転手不足と時間外労働の上限規制により、バス会社から断りの連絡があったと書かれており、交流サイト（ＳＮＳ）上に文書が投稿されると「大手が断られることがあるのか」といった驚きの声が広がった。

近ツーによると、新大阪発奈良行きのバスを確保していたが、学校側と相談して京都発に計画を変更。改めてバス会社に依頼したが、新たなバスを確保できなかった。同社の担当者は「バス会社側に落ち度があったわけではない。手配できなかった理由も確認したわけではなく、あくまで憶測。誤解を生む文書を配布してしまい申し訳ない」と説明した。

別の中学校１校でもバスが手配できなかった。ただ、いずれも鉄道などの代替手段で対応できるという。生じた料金の差額は保護者側に返金するとしている。

一方、富山地方鉄道（富山市）では修学旅行のバス運転手を確保するため、５月１０～１７日の高速バス計６０本を急遽（きゅうきょ）運休した。予約受付を開始してから運休する異例の対応で、すでに高速バスを予約していた人には料金を払い戻した。

運転手不足は修学旅行以外の市民生活にも影響。千葉県は１７日、県内３５のバス事業者を対象にした調査で、４月時点の路線バス総便数が半年前から約１９００便減ったと公表した。約８割の事業者が４月に導入された運転手の残業規制強化を理由に挙げた。

横浜市交通局は４月、全体の３・１％にあたる２９０便を減便。さらに２２日にも７７便を減便した。秋にもダイヤ改正を予定するが、担当者は「楽観的な見通しはできない」と明かす。

人手不足の緩和に向けた取り組みも進む。大阪メトロは４月、子会社の大阪シティバスの路線バスについて、乗客が少ない路線を小型バスに切り替える検討を進めていることを明らかにした。

大型バスの運転には大型２種免許が必要だが、小型バスならタクシーと同じく普通２種免許で運転可能。大阪メトロによれば、普通２種免許は大型２種免許より保有者が多く、取得に必要な期間も通常は短いため「運転手の人材確保がより容易になる」という。京都府バス協会は今年１月、バス運転手の人材確保に向け、バスの乗車体験や運転技術を披露するなどのイベントを京都市内で開催。約２００人が参加し、その後のバス会社の採用活動に応募した人もいたという。（桑島浩任、黒川信雄、重川航太朗）

 

　

バスの運転手不足は全国で深刻化している。

日本バス協会が２０２３（令和５）年９月に公表した推計によれば、全国のバス運転手の人数は２４年度時点で１０万８千人だが、３０年度には９万３千人にまで減少する見通しという。

協会によれば、バス業界では「現状でも休日出勤などで対応している。それでも対応しきれない事業者では、都市、地方問わず、路線バスの減便などが発生している」という。

状況に拍車をかけるとみられるのが、今年４月から運転手の時間外労働の上限が原則、年３６０時間に抑えられるなどして人手不足が懸念される「２０２４年問題」だ。運転手１人が働ける時間が短くなるため、従来と同じ規模の便数などを維持するには、より多くの運転手が必要になる。

協会によれば、２２年度と同じ運輸規模を確保するのに必要な人数（１２万９千人）と比べて、３０年度には３万６千人も不足する見通し。協会は「運転手を確保できなければ、路線バスの減便や廃止、貸し切りバスの受注制限の拡大は避けられない」としている。

２４年以前から、バス業界の苦境は続いている。国土交通省によれば、１０～２１年度にかけ、全国で廃止されたバス路線は１万５３３２キロメートルに及んだ。背景には、沿線の人口減少のほか、マイカーの普及などで、バス会社の経営が慢性的に悪化していることがある。

さらに打撃となったのは新型コロナウイルス禍だ。協会の推計によれば、コロナ禍が本格化した２０～２２年度の３年間で、全国の路線バス会社の赤字額は合計４３４８億円にのぼった。国交省によれば、２１年度は全国の路線バスや高速バスなどを含むバス事業者の９４％が赤字に陥った。（黒川信雄）

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