100年前の電気自動車が走った。

今エコカーとして注目を集めている電気自動車。
その歴史は実は古く、最初に登場したのは1873年イギリスで
ロバート・ダビットソンが一次電池に鉄亜鉛電池を使用した
実用電気自動車の走行に成功したのが最初とされている。



当時は、内燃機関自動車の開発が初期段階であり技術的にまだ未熟だったため、
速度記録は全て電気自動車が記録を独占するなど、性能の差を見せつけていた。
結果、当時の欧米では電気自動車が主流だった。

しかし、その後の化石燃料を媒体とする内燃機関自動車が急速な技術の
進歩のため、電気自動車は姿を消した。

その当時の電気自動車がトヨタ博物館で、4月９日実際に走った。
これは同博物館が、開館20周年を記念して行ったイベントで、
エコカーへの関心が高まっている事もあり企画された。

走らせた車は、常設展示車されている1902年製の米国の電気自動車
「ベイカーエレクトリック」
この車は当時のメーカー、ベイカー社が製造し、全長2.5メートルで
外観は馬車に近く、１回の充電で80キロ走行が可能で、最高時速は40キロ。

試乗した地元関係者が「こんなに静かで快適な電気自動車が
100年前にあったとは」と驚くほどのものだった。

電気自動車と言えば実は日本では、1940年代後期にガソリン不足で
電気自動車の生産が増加された時期があり、1949年には全国の
自動車保有台数の3％に相当する3,299台が電気自動車だった。

そのまま電気自動車の研究が進んでいれば、今とは違った自動車普及状況に
なっていたかも知れない。

しかし、一度は廃れた電気自動車が温暖化防止という時代のニーズにより
再び表舞台に出ることになるとは、数年前には考えられなかったことで、
時代によりその評価が変わるという一つの実例だろう。

一度乗ってみたい気もする。
勿論自分で運転して。


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by　エ・ビ・ス