喫煙と禁煙と停煙

高校時代にタバコを吸ったことがなく、
周囲が吸っている場にいても、タバコに手を出したことはありませんでした。
浪人して大学に合格し、友人達と飲んだ時、
この時が初めて外で飲酒し、生まれて初めて喫煙した日です。
19歳の時だったので、やはり未成年喫煙でした。

元々、気管支が弱かったという点もあるが、喫煙すると記憶力が落ちると考えていました。
だから、大学合格して、解禁したのです。

理由は、大学生活を楽しむ手段のひとつが喫煙だったと考えていました。
喫茶店でサークル仲間と喫煙しながら談笑する。
タバコ片手に麻雀する。
映画館を出る時にタバコに火をつける。
彼女と海岸線に落ちる夕日を見ながらタバコを吸う。
憧れだったんです。

社会人になって、3、４年後から、
毎年、ある願掛けのために１ヶ月ほど禁煙するのを習慣にしました。
パイポ片手に、仕事中でもガムを手放せず、“忍”を貫くのです。
酒の席が一番辛いので、なるべく誘いを断るようにしていました。
この地獄の苦しみが功を奏すのか、毎年願いは叶っていました。
そして禁煙解禁の一服は、まさに“頭の中が飛んでしまう”感覚に襲われます。
これが堪らなく至福の時で，この感覚を味わいたいがために地獄に耐えられたのです。
それから10数年間は、この習慣を続けながら、
1.5箱／日のペースで吸い続けました。

でも、結婚で賃貸ながら自分城を持つと、自宅では吸わず、
子供ができると子供と一緒の時は吸いませんでした。
勝手なものです。

このタバコも十数年前に中断しています。
禁煙ではなく、停止なのです。
それは、本人に止めたという実感がないからなのです。

ある時、居酒屋でマイルドセブンがなかったため、
代わりにマイルドライトを吸ったのですが、
これが不味かった。
今でも、口の奥にその記憶が残っているのです。
体調が悪かったことも不味くした要因のひとつだと思います。

それから何となくタバコを買うタイミングがなく、
ある時「タバコ止めたんですか？」と問いかけられて、
暫く吸っていないことに気がついたのです。

ですから、いつの日の出来事か鮮明に記憶していないし、
禁煙ではなく停止つまり停煙なので、
健康診断等で、タバコ止めてから何年ですか？という問いにも
正確な年数は答えられないのです。

先日の高校同窓会では、数人がタバコを吸い、
帰宅してからタバコ臭いことに閉口しました。

死ぬ間際に、停煙を停止したいと考えている今日この頃です。