あそぼーい！博多乗り入れ

ＪＲ九州の冬臨リリースによると、この前の土日から豊肥本線特急『あそぼーい』１往復が博多に乗り入れたとのことだ。月１ペースで次回の乗り入れは11月19日、20日となる。

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昔の時刻表を調べて見たら、豊肥本線の肥後大津以西から博多への急行『火の山』の乗り入れは80年秋改正で廃止、今回の臨時で約30年ぶりの乗り入れ復活となる。阿蘇方面への観光需要はあったけど、豊肥本線の気動車が博多まで乗り入れたら、有明などの邪魔をしてしまうからな。でもって、新幹線開業で在来線に余裕が出来て、気動車が乗れ入れられるようになったと。

新幹線が早くても、乗り換えなしの方がいいという人も結構いるわけで。博多発着の『あそぼーい』はそういう人の希望がかなった形。実は似たような例がＪＲ東日本の臨時にも存在する。それは新宿まで乗り入れるリゾート草津と、高崎で折り返すリゾートやまどり。これも有名な温泉地に行く特急だ。

なお、博多を朝に発車する『あそぼーい』は、熊本で『Ａ列車で行こう』に接続する。今度は同じスジで『Ａ列車で行こう』にも博多に乗り入れてほしいところ。