小学生の４年の頃だ。先生が大量の鮒を持ってきて、俺たちに解剖させた。小さな鮒だったから、どの部位がどの臓物なのかイマイチ分からなかったが、それでも心臓がぴくぴく動いているのを見て、「気持ち悪い」「怖い」と思ったのを覚えている。小学生５年の頃、先生はおたまじゃくしを連れてきて、「観察日記を付けろ」と生徒たちに手渡した。教室の隅に小さな水槽が３０個以上も設置され、毎日餌を上げては観察日記をつけていた。そのおたまじゃくしが全てカエルになり、みんなが可愛がっていたとき、先生は言った。「仕上げに解剖するぞ」。人間がどれだけ可愛がって育てていても、人間以外の動植物は所詮、人間の都合で活殺されることを知った。そんな命の尊さを知る授業も、最近では理解を得られなくなっているらしい。 . . . 本文を読む