外乗の楽しさって・・

外乗はとても楽しい。
北は網走、南は沖縄、どこへ行っても馬に乗っていれば最高にご機嫌さ！
馬のおかげで、自分も自然の一部になったような気分で
山の中、森や林、川や海岸を走る。

風にそよぐ木々、透明な空気、澄んだ水の音、鳥や動物達の気配、
そんなものたちに取り囲まれ、馬の五感を信じながら先へと進む、
この高揚感は他では味わうことが出来ない。

外乗の醍醐味は、馬と一体になって自然の懐深く入ること、
ずっとそう思ってきた・・

でも、実はそれだけじゃないってことに
今回の九州外乗で気づいた

去年のエルランチョグランではとても楽しかった
スタッフの方は色んな話をしてくれて、興味深かったし
帰ってからのコーヒーも美味しかったし、
生まれたばかりのボーダーコリーの赤ちゃんを紹介してくれたり
とてもフレンドリーな牧場だった。
だから今年も、熊本からわざわざ足を延ばして１日目の外乗に選んだ・・・のに

今年は、やまなみハイウェイから地道に入り、草原で休憩、帰ってくる２時間のコース
今回、デジカメが１台しかなかったので、スタッフに預けて撮ってもらおうとしたら
「ちょっと、預れない」とのこと
えっ～～去年は預りますよと言ってくれたのにぃ・・
しかたなく私のカメラ１台で出発

去年とは違うコースなので、先導してくれるスタッフにいろいろと聞いても
ろくに返事してくれない
たまに、何かしゃべってもくれても、前向いて話すもんだから、後ろの私には聞こえんだろうが
途中はほとんど並足で、
やまなみハイウェイで少し走っただけ。
それでも、寡黙な馬列が到着した草原は素晴らしかった



遠くに煙をあげる硫黄山を望むどこまでも広い草原！
やったあ
「ここで少し走らせてくれるんだ」
と思ったら、スタッフさん、胸からタバコを取り出し
私たちから離れながら
「ここでしばらく馬たちを休ませます」
はあ～あっ？
こんな気持ちのいい場所でタバコかよ
しかも、ぼーっと休んどけって？

しかたなく写真でも撮ることにしたけど、
ふつう、撮りましょかって言うんとちゃうのん！
Yちゃんの写真を撮ったあと、
私の写真をとってもらうのに、
首からぶら下げたデジカメを渡すため、私はヘルメットまで脱がなくっちゃならなかった
おまけに、渡すのに、相当馬と馬を接近させなくちゃならなくて、怖かった。
と言うわけで、ヘルメット無しの馬上姿の写真になったわけ
　　　↓





その間もスタッフは知らん顔
しばらくして、「戻りますよ」だって
もう、この頃は、全然つまんなくて、
しかも行きと全く同じ道で、コースもイマイチって気になってしまった

対照的だったのが
２日目のムーンリバーさん
ここはまだ日の浅い外乗クラブで、オーナーさん一人と馬３頭だけ
でも、外乗はめっちゃくちゃ楽しかった

ずっと、馬のこと、牧場のこと、ご近所さんのこと、北海道や九州の今まで行った別の外乗のこと、
阿蘇のこと、花のこと、仕事のこと、etc.　を話しながら乗っていた
馬のことが好きで好きでたまらない人達と
馬だけじゃなくて、いろんな話をして、
そして、馬を信頼して愛して乗る。

これが、私にとっての外乗の醍醐味です。