干支②

干支というものに方角の話を絡めると、僕は「桃太郎」を連想します。
あれは、なかなか複雑な背景のあるおとぎ話だそうです。

・倒すべき相手は、もちろん鬼。
　「鬼門」という言葉があります。
　災厄がやって来るとされている方角ですが、これを「艮（うしとら）の方角」とも言います。
　艮＝丑寅。
　前回の記事にある図を見て頂けると分かりますが、北東の方角です。
　ところで、一般的な鬼のビジュアル的なイメージはどうでしょうか？
　頭に「牛のような角」が生えていて、腰には「虎皮の腰巻」を着けていますね。

・鬼退治の家来は犬・猿・雉。
　犬＝戌、猿＝申、雉≒鶏＝酉です。
　「鬼門である北東と、正反対の方角にある干支が選ばれた。」
　昔、テレビでそういう内容を見た記憶があるのですが、良く考えるとズレていますね。
　申・酉・戌で、キレイに真西です。

・桃太郎のモデルとして、吉備津彦命（きびつひこのみこと） という人がいます。
　西暦200～350年頃、吉備地方（広島県東部～兵庫県中部）の支配者として実在していたようです。
　この人、当時「鬼」とも呼ばれていた温羅（うら）という勢力を討ち、吉備を奪ったとか。
　温羅というのは、実際には豪族か何かでしょう。
　日本の古代史というのは、実際は国家統一のための戦争の繰り返しですからね。
　吉備津彦命にしても怪しいものです。
　第7代孝霊天皇の子とされていますが、10代あたりまでの天皇は、そもそも実在を疑われています。
　「皇族に連なる者」ということして体制に取り込まれた、といったところでしょうか。
　また、この人には犬養（いぬかい）さんという家来がいたそうです。
　その人の役職は「犬飼部」で、他の有力な家来には「猿飼部」「鳥飼部」も…。
　ここまで来ると、ただのこじつけですね。

・何故、「桃」太郎なのか？
　「陰陽五行説」というものがあります。
　万物は「木火土金水」の5つの元素で出来ているという、アレです。
　この中で、「桃」は「金」に対応する果実だそうです。
　また、方角の「西」も「金」に対応しています。
　つまり、「桃」と「西（戌・申・酉）」は「金」つながりなわけです。
　それに、これが一番重要なのでしょうが、「桃」には厄除けの力があると考えられているそうです。
　宮中で行なわれる厄払いの儀式でも、桃の木で作った弓を使用するとか。
　桃の節句にしても、今のような「ひな祭り」になるとボヤケていますが、元は厄払いの行事だそうです。

こう考えると、色々な背景が折り重なって「桃太郎」は出来たようです。
「厄除けの力を持つ桃の化身が、同じ属性に類する動物達の力を借りて、災厄を討ちにいった。」
最大公約数で見るとこういったところでしょうが、多分に抽象的ですね。
それから、古くから「おとぎ話」や「絵本」としての物話であったことも大事です。
実は、「桃」には「厄除け」だけでなく「回春」の力もあるとか。
若返るとか、春がやって来るとか、そういう意味です。
この場合の「春」とは、季節のことだけではありません。
「桃太郎」が今の形になる前には、彼は老夫婦の子供である、というパターンもあるそうです。

「老夫婦が桃を食べて若返って、エッチして出来た子が桃太郎です。」

子供向けの絵本には出来ませんよね。