Blowout Comb / DIGABLE PLANETS

世間的には、いわゆる「一発屋」とも揶揄されかねないヒップホップグループ。

個人的にはもっとも活動再開して欲しいグループ。
アルバムを２枚リリースした後まったく音沙汰が無くなってしまったからだ。

リーダーの Butterfly、それに Doodlebug、紅一点の Ladybug Mecca の３人からなる3MCの形態。
いわゆるアメリカ的ヒップホップグループとは一線を画し、「お上品な」感じさえする。

上品というのは、PARENTAL ADVISORY が付くようなリリックとか、
メンバーが銃で撃たれたとかクスリで捕まったとかとは無縁、ということだ。

それが悪いわけではなく、むしろヒップホップという音楽の懐の深ささえ感じる。


彼らの楽曲で圧倒的に有名なのは、1stアルバム収録の# Rebirth Of Slick (Cool Like Dat) だ。
今聴いても本当にカッコいい。

1stアルバム『Reachin'』

しかし1stアルバムは、いささか無機質的に過ぎるというか、冷たい印象が強かった。

今回紹介するのは、彼らの2ndアルバム。
彼らの音作りはより有機的になり、良い意味でヒップホップぽくなったように思う。

先に述べた# Rebirth Of Slick (Cool Like Dat) のようなインパクトのある曲は無いものの、一つひとつの楽曲がジャズの雰囲気をうまく演出している。
３人のMCはそれぞれ淡々とラップする。感情的になりすぎず、クールに徹している。
だがその内容は政治にも当然言及し、辛辣である。

そのクールさがトラックと上手くマッチして、これぞジャズヒップホップだ、と思わせる。

元ネタにジャズを用いてはいる。
例えば#8 The Art Of Easing では Bobbi Humphley の名曲『Black And Blues』を大ネタ使いしているが、
それを「ウリ」にすることはない。

元ネタをジャズに求めたことを強調する（→ US3 ）でもなく、
ジャズミュージシャンとの共演（→ JAZZMATAZZ ）でもなく、
ジャズ的即興の妙をヒップホップに置き換えて取り込む（→ THE ROOTS ）でもない。

にもかかわらず、彼らの音楽にはジャズを感じる。

#5 Borough Check 。ここでも Guru がゲストとして登場する。
やはり風格というか、Guru のラップがカットインしてくる瞬間は（CDの解説で松尾潔氏も書いているが）鳥肌が立つほどカッコいい。

本作の日本盤には、ボーナストラックとして#15 Rebirth Of Slick (Cool Like Dat) のリミックスが収録されている。
はっきり言って、オリジナルとほとんど大差ないリミックス（聴き比べてみて、初めて違いが分かる程度）。



ついでなのでこの# Rebirth Of Slick (Cool Like Dat) にも触れておくと、
元ネタはJazz Messengersの『Stretching』。


印象的なベースラインは、冒頭２小節をサンプリングして、速さを落としてループさせている（その分音程が下がっている）。
だから# Rebirth Of Slick (Cool Like Dat) のベースラインをウッドベースで弾くと、ポジショニングやラインの繋がりで違和感を感じる。
２小節のループだから、２小節目の最後→１小節目の頭への繋がりが弾きにくい、とか、
低い音域でこのベースラインは、普通のウッドベースの発想では出てこない、など思う。

なお、それに被さるホーンリフも、同じ曲からのサンプルだ。
これも冒頭の１フレーズだけをサンプルしてリピートさせている。



彼らが活動を休止してずいぶん経つが、2007年に再結成されたという。それを期してか、ベスト盤も発売された。
1st、2ndアルバムから選曲したもので、ジャケットもその２枚をミックスしたような作りだ。

彼らの音楽をまったく知らなければ、ここから入るのもいいかも知れない。


余談だが、Butterflyは “Ish” という変名で 4hero の楽曲に客演している。これについては別記事で触れる。