「もうすぐ立秋。初めて秋の気配が現れてくる、夏と秋とがゆっくりと混じり始める、そんな曖昧な時期」

　「火花」はまだ読んでいない。
　このたび第１５３回芥川賞を受賞した、お笑いコンビ「ピース」又吉直樹が書いた純文学小説「火花」のことである。
　累計発行部数は２００万部を突破し、印税も２億円を超えたと言われている。

　先日テレビで、ちょっと面白い番組がやっていた。たまたま観たのである。
　それは、お笑いコンビ「ピース」の又吉直樹がまだ単なる芸人時代だった頃、街行く人たちに彼についての印象をインタビューしたものと、その後芥川賞を受賞してから、作家となった彼についての印象をインタビューしたものとを、同時に流すという趣向の番組だった。

　長髪にして痩せ細った芸人時代（もちろん、今も芸人ではあるけれど）の印象は、「気持ち悪い」、「厭だ」、「キモイ」と、笑いながら街角インタビューに応じていた若い女性たちが、芥川賞を獲ったその直後のインタビューでは、それが一転、「長髪で痩せた感じがカッコいい」とか「作家って魅力的だ」とか「ストイックで物静かな感じがいい」とか、まったくこれまでと逆のことを言うのである。

　これが世間の姿である。
　これが人間の本性である。
　世間というものの実態である。

　勝てば官軍、負ければ賊軍。
　勝者だけが生き残る。勝ったものだけが正義となる。

　昨日まで、外見や容姿や学歴や家柄などで、表層的にその人間を一段低く見て評価していたとしても、今日、何かの要因でそれらがガラリと一変すると、世間もまた手のひらを返したように一気に豹変する。
　今度は、徹底的に持ち上げる。優しい笑顔でヨイショする。

　そんな、今日は８月４日の火曜日だ。
　ねぶた祭り、３日目である。
　今日も暑かったけれど、明日は青森、３６度まで気温が上昇するらしい。まさに猛暑である。

　でも、先ほどそのねぶた祭りが終わって、喧騒の中、帰路に着くとき、一瞬、ひんやりとした夜風が身体を通り過ぎていくのを感じた。

　秋の気配がした。ほんの少しだけど。

　着実に、秋はこの街にも、ゆっくりと忍び込んでいる。
　あと数日したら、ねぶた祭りも終わって立秋がやって来る。

　それは、初めて秋の気配が現れてくる、そして夏と秋とがゆっくりと混じり始める、そんな曖昧な時期でもある・・・。