近鉄残りの乗りつぶし旅行　その4「ナローゲージの世界」

2011-03-09 22:56:22 | 乗り鉄

近鉄旅行記の続きです。
伊勢中川から特急で近鉄四日市駅に到着後、一度改札を出て内部・八王子線ホームへ向かいます。近鉄四日市駅は近鉄のターミナル駅の1つで、1～4番線が名古屋線、5～6番線が湯の山線、7～8番は欠番で、9～10番線が内部・八王子線のホームとなっています。このうち1～6番線は高架線でレールが繋がっているのですが、9～10番線は地上で分離されており、改札も別になっているので、一度改札を出て乗り換える必要があるのです。

鉄道において、2本のレールの幅を軌間（英語でGauge：ゲージ）と言います。日本国内においては、大別すると標準軌、狭軌の2つに分かれますが（広軌は国内には無い）、狭軌の中でも特に狭い物を日本国内では特殊狭軌（ナローゲージ）と呼びます（本来、英語では標準軌未満なら全部Narrow Gaugeです）。

標準軌は1435mm幅で新幹線、京急、京成、阪急、阪神、京阪、近鉄の本線系、西鉄の本線系、多くの地下鉄と路面電車で使用されています。

狭軌は1067mm幅が主流で、JR在来線、東急、東武、西武、小田急、名鉄、南海、近鉄南大阪線系、中小私鉄の大半や地下鉄、路面電車でも使用されています。また、馬車軌道と呼ばれる1372mmの京王本線系（井の頭線は1067mm）、都営新宿線、都電、函館市電、東急世田谷線があります。

この2つの狭軌よりさらに狭い、762mmは軽便鉄道や森林鉄道で使用されたもので、国内ではナローゲージと言えば、だいたいこれを指しています。そして、近畿日本鉄道は1435mm、1067mm以外にこの762mm幅の路線（内部線、八王子線）も持つ日本で唯一の会社なのです。ナローゲージの営業路線は他に三岐鉄道北勢線がありますけど、これも元は近鉄です。他には黒部峡谷鉄道があります。

内部・八王子線の改札

停車中の八王子線260系。車体幅が細い

レール幅が狭い

近鉄四日市駅の駅名標

まずは内部線に乗車して終点の内部へ向かいます。ちなみに「ないぶ」ではなく「うつべ」です。
列車は3両編成の260系で、四日市側に電動車（260系モ260形）があり、残りは付随車（サ120形）と制御車（ク160形、ク110形）です。1M2Tと言うことですね（1本だけ1M1Tの2連があるらしい）。ちなみに北勢線でも元が近鉄なので同じ1M2Tですが、編成によっては1M3Tとかもあります。北勢線の電車は近年高速化改造されたので、普通の電車のように走っていましたけど、内部・八王子線の電車は加速も遅く、最高速も低く、かなり遅さを感じる電車でした。あと、ナローゲージの線路が悪いのか、車内がけっこう揺れます。また、全車非冷房です。