アクセラSKYACTIV＆BMW新型1シリーズ試乗記

　「あび」のラーメンを愉しんだ後、クルマ好きの我々取材班３名はカタログ収集目的で、ディーラーさんに向かった。


　　　　
　まず訪れたのはマツダのお店。最近登場した「アクセラSKYACTIV」に注目していたためである。
　試乗車があったので、いつものように試乗させていただくことに。グレードは「スポーツ２０S－SKYACTIV」（ＦＦ・６ＡＴ：税込車両本体価格２１５万円）だった。
　　　　
　そのクルマの履くシューズは、アクセラ専用に開発されたという、トーヨーの「PROXES R３２」。サイズは２０５／５０Ｒ１７と、なかなかファットなタイヤである。
　　　　
　本革巻のステアリングには種々のスイッチが配備され、文字体のデザイン等を含め、メーターパネルの品質感自体はなかなか上々。
　　　　
　３連ダイヤル式の空調コントロールに、「押してシフトダウン・引いてシフトアップ」のＡＴレバー。操作性は、実に良好である。
　さて、短い時間の試乗だったが、おおまかなインプレッションを語ろう。
　コンベンショナルな２リッターのレシプロエンジンを搭載しながらも、カタログ上の１０・１５モード燃費１８．８ｋｍ／Ｌを達成したというこのクルマ。エコカーであることを感じさせないエンジンフィールと、そのシャキッとしたステアリングフィールは、このクルマの大いなる魅力である。アイドリングストップのマナーも、ほぼ違和感を感じさせない。
　とはいえ、全体にがっしり感というか剛性感はあるのだが、その反面、しなやかさにはやや欠ける印象は否めなかった。スタイリングにしろ、インテリアにしろ、乗り味にしろ、やや「肩に力が入り過ぎ」な感じなのだ。この辺は、同社のデミオとは対極にあるといえましょう。
　　　　
　空調の動作状況の表示を上方に配置しているのも、一連のマツダ車の美点である。
　また、かなりエンジンを回して走った短時間の試乗にもかかわらず、平均燃費９．０ｋｍ／Ｌを示しているのは、なかなか大したものである。マツダのスカイアクティヴテクノロジーは、賞賛に値する。
　　　　
　面白いのは、運転が終わるとクルマがステアリングの切り方やスロットルの開け方等を判定して、ドライバーに点数を付けてくれる「ティーチング機能」。今回の私のドライビングに対する採点は４．７点（５点満点）と、なかなか良好。私は、地味ながら、満足した。　
　　　　
　アクセラは、日本国内ではあまり売れていないが、かなり良いクルマだと思う。もうすぐ登場する新型インプレッサの、まさに好敵手になると予測する。


　　　　
　次に向かったのはＢＭＷのお店。新型１シリーズを見学するためである。
　偶然にも試乗車があったので、これまた試乗させていただくことに。この試乗車は翌日には他のディーラーさんに回されてしまうとのことだったので、乗れたのはラッキーであった。
　試乗させていただいたのは、「１１６ｉ　Ｓｔｙｌｅ」（ＦＲ・８ＡＴ：税込車両本体価格３１８万円）だった。
　ボディサイズをアクセラスポーツと比較すると、１２５ｍｍ短く、１０ｍｍ幅広く、２５ｍｍ低い。
　　　　
　　　　　　　
　太い革巻きのステアリングが、スポーツ心を昂ぶらせる。インテリアの質感は悪くないが、もはやＶＷのポロ辺りには追いつかれているといっても過言ではない。
　だが、明るいグレーのシートカラーは、なかなか爽快で心地よかった。
　　　　
　ジョイスティックのようなシフトレバーは、なにかハイブリッド車を連想させる。
　このクルマも、マニュアルモードの操作ロジックは、マツダ車同様「押してシフトダウン・引いてシフトアップ」である。加減速のＧの動きからいけば、理にかなっていると思う。
　走らせると、加減速も乗り味もしなやかで、かつスポーティーである。２０５／５５Ｒ１６のランフラットタイヤを、完璧に履きこなすその脚！静粛性も高く、アクセラでやや感じられた「雑味」のようなものは皆無。
　いやあ、やはり価格差なりの上質感を、ＢＭＷは確実に持っている。乗るたびに「参りました」と唸らされる。
　加えて、１．６リッターツインターボエンジンを搭載するこのクルマの１０・１５モード燃費は、１７．６ｋｍ／Ｌと、これまた優秀！試乗する前には「ＡＴが８段もあることに意味があるのか」と考えていたが、試乗してその考えを改めざるを得なくなってしまった。
　　　　
　リヤウインドウの熱線が、リヤワイパーの軌道に沿って配されている点にも、このクルマの緻密で思慮深い設計が表現されている。１シリーズは決して「ＢＭＷの安いヤツ」ではない。まごうかたなきＢＭＷだ。国産車との間には、深くて広い川がある。それが私の偽らざる感想である。