「術」を持った者が家臣に対応するときは、短い言葉で効果を発揮する。明君が法を用いると、よこしまな家臣が困る。これが、君主を尊敬させ、国を安泰にする者である。短い言葉で効果を発揮させるには、後で必ず賞と罰を用いなければならない。君主が聖人の「術」に明るくなると、世間一般の言葉に引きずられることもなく、名目と実績を突き合わせて是非を判断し、事例によって家臣の言葉を審理する。これで左右の側近が、君主を騙すことによって身の安全が得られないとなると、必ずこういう。「私が私利私欲に基づく行いを止めず、力と知恵を尽くして君主に仕えることをせず、人をみだりにけなしたり誉めたりして身の安全を求めるのは、千キンの重荷を背負って測り知れない淵（ふち）へ落ち込んでなお生き延びようとするもので、とてもできないことである。」多くの官僚たちも、私利私欲を図って身の安全を求めることができないと知ると、必ずこういう。「私が清廉に職務を遂行しないで、貧しい汚れた心を持ち、「法」を曲げて私利私欲を得るのは、高い丘の頂上から険しい谷へ落ちながら、なお生き延びようとするもので、とてもできないことである。」もし、安全な道と危険な道が明確になっているならば、左右の側近は、どうして嘘で君主を惑わすことができるだろうか？（できない）また、多くの官僚たちは、どうして人民から搾（しぼ）り取ることができるだろうか？（できない）家臣は、忠義の心で自分の意見を述べて隠されることがなく、下々の者は、自分の仕事が守られて怨（うら）みの声も起こらない。これが、管仲が斉の国をよく治め、商君が秦の国を強くすることができた理由である。
太宗は、魏徴へ振り向いて言った。「宝石はたとえ素質があっても、石の間に紛れていて、良い職人に磨かれないと、瓦礫（がれき）と同じである。もし、偶然によい職人に出会うと、万世までの宝となる。私に素質がなかったとしても、あなたによって磨かれた。あなたは、私を慈しみの心と義によって引き締め、私を道徳心で満すことに力を注いでくれたので、私の事業の功績はここまでに至った。だから、あなたは良い職人の条件を満たしている。あのホウトクイにこれを見せることができないのは残念だ。」魏徴は再拝して感謝の意を表して言った。「（北方の異民族の）きょうど破り滅亡させ、天下が泰平になったのは、あなたの徳によるもので、本当に家臣の力ではありません。私はただ明君の出会ったことを喜ぶのみで、天のなせる功績を自分のものにするつもりはありません。」太宗が言った。「私はあなたを任命し、あなたはよくその任務に応えてくれた。その功績は私だけのものではない。なぜあなたは、わざと功績を譲るフリをするのか？」
味方に来る敵のスパイは、必ず探しださなければならない。そして、その敵のスパイに利益を与え、味方につける。これによって、反間（＝敵のスパイによって敵情を知る）として使うことができるのである。これで敵状を知るこができるから、郷間（＝その土地の者によって敵情を知る）、内間（＝敵の官僚を利用して敵情を知る）を使うことができる。これで敵情を知ることができるから、死間に偽りの行動をさせ、敵に（偽りの情報を）知らせる。これによって、生間（＝敵味方を往復して、敵情を知らせるスパイ）を予定通り使うことができる。この５つのスパイのことは、必ず知らなければならない。反間は必ず味方の陣地に置いて、手厚く遇さなければならない。
