アンドレ・ウォード対セルゲイ・コバレフ(2017/06/17)

IBF・WBO・WBAライトヘビー級タイトルマッチ

3団体統一ライトヘビー級を争うアンドレ・ウォード選手(Andre Ward)とセルゲイ・コバレフ選手(Sergey Kovalev)とによる約7か月ぶりのダイレクトリマッチは米国ネバダ州ラスベガスで行われ、ウォード選手が8回TKOで勝利して王座防衛に成功しています。

スタートからかなりプレッシャーをかけてきたコバレフ選手。距離を大きくキープしてやり過ごしたいウォード選手なのですがコバレフ選手のプレスに足取りがしどろもどろ気味にも映った立ち上がりでした。しかし慎重に距離を取りながらもいきなり放つ左フックや右ストレート、そしてボディブローを地味に返していきながら徐々にペースを引き寄せていったウォード選手。コバレフ選手の体力がちょっと落ちてプレスが落ちていくにしたがってウォード選手ペースの流れがよりはっきりとしていきました。
そして8回にボディブローで大きなチャンスを掴んだウォード選手。この試合一番の右ストレートも痛打してコバレフ選手をさらに痛めつけ、最後はウォード選手のボディブロー攻撃を前にロープに詰まって背中を丸めてしまったところをレフェリーが止めたフィニッシュでした。

8ラウンド目の一連のシークエンス開始のボディブローでコバレフが背中を丸めた場面。さらにはフィニッシュの場面はローブローを訴える意味もコバレフ的にはあったのでしょう。ただ最初のパンチはローブローに見えたもののレフェリーのトニー・ウィークス氏は続行を指示していましたし、最後のはローなのかどうか微妙なギリギリなもの。
コバレフがボディで効いてしまっていたのは誰の目にも明らかでしたしウォードのフォローアップも素晴らしいもので、コバレフの不当だとの訴えは少々説得力に欠けるように思えます。不運な面もあったのは認めますが。
ただこの結果と内容ってのはコバレフにとっては痛すぎる失点であり、ウォードにとってはキャリア最高に得るものが大きかった一戦でした。
HBOのケラーマンが言っていたアンソニー・ジョシュアってのはさすがジョークでしょうが、コバレフをこういう風にはっきりと退けてしまって本当にもう相手が見当たりません。カナダのスーパーマンがまだ残っていますがウォードにとっては絶好のカモでしかないでしょうし・・？

改めてその実力を証明したウォード選手は32勝(16KO)。コバレフ選手は30勝(26KO)2敗1分。

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