旅客機の主翼がしなるだけでも不気味ですが、エンジンカバーが吹き飛んだらそりゃ怖いですよね。

　今朝の奈良市アメダスの最低気温は−２．３℃、最高気温は１０．７℃、五條市アメダスの最低気温は−５．５℃、最高気温は１１℃でした。今日はよく晴れて、風もあまり無く、昼間は思いの外気温が上がりました。奈良市五條市双方で１０℃超えしたのは１月２０日頃の異常高温以来のこと、２月も半ばして、ようやく春の息吹をほんの少しだけ感じる事ができた気がします。もっとも、朝の冷え込みは相変わらずきついですし、夜になってから下がるのも早くて急激です。まだまだ世間は厳寒期の真っ只中。来週上京するまでには少しは緩むといいのですが。

　さて、サンフランシスコからハワイに向け飛行中の、ユナイテッド航空ボーイング７７７型旅客機が、飛行中に左翼のエンジンカバーが突然外れ、ホノルル空港に緊急着陸しました。空港で撮影された写真を見ると、何か引きちぎられたようにも見えるところもあり、乗客も、着陸のおよそ４５分前に激しい音がして機体が激しく揺れだしたと話しています。多分その時刻頃、カバーがちぎれ飛んだりしたのでしょう。飛んだのがカバーだけで、外れたカバーが尾翼その他に当たること無く済んだために無事着陸できたと思われますが、片肺でも着陸は出来るものの、外れたカバーによって機体が傷つけられたりしたら果たして無事に済んだかどうか。
　先日はロシアのモスクワ南東８０キロの地点で旅客機が墜落、乗員乗客７１名が犠牲になる大惨事がありましたが、この事故まで１年以上、死者が出る重大事故は民間航空では発生していなかっただけに、今回のこの事故未満の出来事は、航空機事故は連鎖しやすいという過去の嫌な記憶の鎌首をもたげさせてしまう感があります。まあ車などと比較しても圧倒的に安全な乗り物とされる旅客機ですし、全世界で飛び交っている飛行機の総数からすれば事故機などほんの一部以下の極少数に過ぎず、遥かに安全確実なのが毎日何千機も飛んでいます。ですからよほどのことがない限り安全であることはまず間違いありません。私は当分飛行機に乗る予定はありませんが、弟を含めよく乗っている知り合いも何人かはいることですし、とりあえず、近々に次の事故が起こらないことを切に祈るばかりです。