＜訃報：ノリユキ・パット・モリタ氏 ７３歳＞

　共同通信によると、日系２世の米俳優、ノリユキ・パット・モリタさんがラスベガスの自宅で亡くなったそうだ。老衰とのこと。７３歳で老衰とは・・。ご冥福をお祈りいたします。

　氏の映画で思い出すのは勿論「ベスト・キッド(1984)」。ひ弱な少年が空手を習って、いじめっ子をやっつけるという話。大ヒットしたためシリーズ化し、少年を演じたラルフ・マッキオと空手の師匠モリタとのコンビは３作続いた。３作とも監督は「ロッキー(1976)」シリーズのジョン・Ｇ・アヴィルドセン。
　モリタ氏はシリーズ４作目「ベスト・キッド４(1994)」まで出演しているが、ここでは監督も変わり、マッキオも出ていない。主人公を女性に変えている。両親を亡くして反抗的な少女が空手を習って心を開いていくという話で、主役はなんと、あの「ミリオンダラー・ベイビー(2004)」のヒラリー・スワンクでした。

　「allcinema ONLINE」によるモリタ氏の経歴では、映画デビューが６６年の「モダン・ミリー」とのこと。２０年代のＮＹを舞台にしたミュージカルで、主演がＪ・アンドリュース。チャールストンが楽しいＧ・ロイ＝ヒル監督の痛快作らしいんだが、私は未見です。黄色人種差別の話もあるらしく、その辺でモリタ氏の出演となっているんでしょう。
　大戦中はアリゾナの日系人収容所に居た経験もあるらしい。３２年生まれだから、小学生の頃ですな。

　“ベスト・キッド”シリーズは２までしか観てない。空手の師匠ミヤギ（＝沖縄出身という設定）は、空手を教えるだけでなく、この手の映画ではおきまりの人生の師匠にもなっているところが観客に受けたんですな。モリタ氏はこの役で、アカデミー賞、ＧＧ賞の助演男優賞にノミネートされている。

　次回、子供に見せるのはこの「ベスト・キッド」にするかな。私もまた観たいし・・・。