マハサラカムを去る日、2年間のJICA任期中に宿泊したラジャパットのホテルにも挨拶をしておこうと、バスターミナルに行くため迎えに来てくれる40分前になっていたので急いで行った。門を入ったとたん、何か雰囲気が違う、今まで空いたままになっていたタイマッサージのスペースのオーナーが決まり、僧侶に来てもらって繁盛するように祈願しているところだった。
開店は29日の朝9時らしい、タイでは9は縁起のよい数字、たぶん意識して決めたのではないかと思う、「お店に来て欲しい」と言われたので「今日、日本に帰る、部屋も片付けた」と話すと、「休みの日に旅行に来てマーサージを」と言われ。もう時間はないと言ったけど、誘われてお昼をみんなと一緒にいただくことになった。隣に座られた男性は60歳で、茨城県の土浦で11年働いていたという方で流暢な日本語であった、もっと早く知り合っておればよかったと悔やむ。
マッサージのできる部屋はたくさんあるがマッサージ師は4人らしい、最初は客も多いかも知れないがだんだんと減っていくかもしれない、マハサラカムにいた間に知っているマッサージ店3店が閉店した、一店は開店して清潔な店だったが2年もたなかった。ラジャパットのホテルも街中ではないので、経営は厳しいかも知れない、もっと早く開店していたらたぶん良い顧客になったと思う。
「やっと決まった」とほっとしている支配人、「洗濯機も買ったのか、」と聞いたらそれはまだ予定にない、約束から3年経つねと笑っていた。
よく施術してもらっていたマッサージ師が閉店に伴って、子どもを実家に預けてクルンテープの店に日本帰国中に移っていた、予約しようと電話した時にそのことがわかり、クルンテープに来たら来て欲しいと言われたが、クルンテープの中心ではなくかなり離れていて、スワンナプーム空港に比較的近い、
以前、ちょうどクルンテープ滞在中にJICAの福祉等の関係者の現役とOBの昼食会があり、スワンナプーム空港近くから来たOBにマッサージ店の場所を質問すると、近くだし、車で来ているということで送ってくださった。この日、初めて会ったのだが、彼もマハサラカムで活動していたとの話を聞いた。
今回の帰国にあたって、スワンナプーム空港に夕方につけばよいので、昼にトンローのホテルを出て、マッサージをしてもらって空港に向かった、相性の良いマッサージ師だとすぐに眠ってしまい、腰の違和感も解消するのがありがたい。日本でも安価で気楽に行けるマッサージ店が欲しいとつくずく思う。