優駿の門を語りたいその3

今日は日本ダービーがありましたね。

そんなわけで今回は優駿の門最大のクライマックスとも言うべきダービーの辺りを紹介しようと思います。

早風のおかげで精神面が成長したボクムレイジーは調教でも調子の良さを見せつけ、ダービーの台風の目ともいうべき存在として注目を浴びる。
だが、クレイジーは早風の死を知らないでいた。


そして迎えた日本ダービー。
それぞれの思いを載せ、4歳（現在の表記は3歳）チャンピオンの栄冠に輝くのはどの馬か？


だが、レース目前、コースへと繋がる地下道において興奮するあまり小林が「早風の弔い合戦ですよ」と口走ってしまう。
※この作品の馬はなぜか人語がわかるｗ


必死にごまかそうとする小林だったが、クレイジーは優馬の左手に巻かれたリングの毛が早風の鬣で作られたものであることに気づき、早風は死んだことを悟る。

そしてレース開始。

早風の死を悲しむあまり、クレイジーは暴走し、外ラチを蹴散らすように走り出す。



レースはアルフィーセカンドとバトルハートのマッチレース的展開になってしまう。



このままでは早風の死が無駄になってしまう。
優馬は鈴の音をクレイジーの耳近くで聞かせ、なんとか我に返らせることに成功する。
しかし、無駄な暴走をしてしまったことでこれ以上無駄な足を使えなくなったクレイジーは最後方からの競馬を余儀なくされる。



しかも先頭の2頭との差は絶望的な30馬身というものだった。

だが、優馬は冷静にタイミングを計り、第3コーナーから怒涛の巻き返しを図る。


前を行く馬全頭の癖を読み、ぎりぎり１頭分だけ抜けられるスペースを縫って一気に１３頭を抜き去り５番手に追い上げる！


そして、3、4番手の馬も一気にかわし、ついに2頭に追いつくが・・・


これまでに無駄な足を使ったことからダービーでもっともきついと言われるゴール前の坂を前にして、再び2頭に差をつけられる。



もはや、体力的に限界か？と思われた。
だが、ここからがチート天才優馬の本領発揮だ。
なんと、自分の体重をクレイジーに感じさせないというわけのわからん方法を使って、クレイジーの体を軽くさせることに成功する。


体が軽くなったことで、一気に導火線がついたクレイジーが二の足を使って前の2頭を追い始める。


そして見事に抜き去ってゴールイン！
しかもレコードタイムだと？

なにはともあれ、こうしてようやくアルフィーセカンドに一矢報いたわけであるが、
今のクレイジーにとってそんなことはどうでもよく、ただ早風のために涙するだけであった。



レース後、優馬はターフを歩いてある場所で黙祷を捧げる。
それは昨年のダービーでアルフィーが骨折した場所であった。



僕はこのシーンでいつもグッと来てしまいます。


優駿の門はその後、遅れてきたライバル「ダブルフェイス」の登場、
そしてクラシック最後の1冠を賭けた菊花賞とまだまだ戦いは続くのですが、本当に盛り上がるのはここまででしょう。
まあ、もう一つの見所として現役最強馬となったブルーエンブレムとジャパンカップで戦うというのがあるくらいですかね。

ちなみに優駿の門はシリーズ化してまして、この続編として10数年後を描いた優駿の門G1というのがあります。
これはボムクレイジーの子供が活躍する話で、優馬は主人公ではなく、最大のライバルとして登場します。

その後さらに再び優馬を主人公に戻して優駿の門ピエタ、優駿の門チャンプと続いております。

ちなみに僕は現時点でピエタの4巻までしか持ってないです。
早くそろえねばｗ


そうそう、優駿の門G1を読んでると、読者のお便りコーナーというのがあるんですが、そこに掲載されてる方で結構女子中学生からの投稿が目立つんですよ。
「小学5年くらいから競馬に興味を持ちました」とかそんな感じで。

女の子がこういう漫画を読んでいるというのがすごく新鮮でなんか嬉しくなっちゃいますね。