春の儀式

今年も、街のあちこちで、この時期特有の光景を目にする。

幼稚園のバスのところで繰り広げられる儀式である。
泣いてバスを降りようとする子ども、それを押し留めて連れ去る保育士さん、そしてつらそうに見送る母親。
懐かしい。
私も１０年前には、その儀式の洗礼を受けた。
入園式は、こともなくやりすごせたのに、いざ、バス通園が始まると泣いて、泣いてバスに乗るのを拒んだ息子。
私の服を掴んで離さず、保育士さんに引っぺがすように連れ去られた。
バスの中で泣きじゃくる息子の姿を見て、早生まれの息子を年中さんから入れたのは間違いだったのかもしれない、という自責の念にかられることもあった。
だが、それも１週間くらいたったあたりから、私の手を離れ、自分で階下のお友だちを誘いに行き、バスの中から手を振ることもなく、知らん顔して行くようになった。

巣立ちの第一弾である。
その次は、小学校。そして中学、高校。
どんどん、私の手から離れてゆく。
それでよし。
だけど、ちょっぴり寂しい。
桜の花びらが舞い散る季節、子どもの巣立ちの季節でもある。