新宿御苑の紅葉１

紅葉の季節。新宿御苑の紅葉が半端無い。
画像は一昨年の秋に撮影したものだが、
春の桜に負けず劣らずの狂乱ぶりである。



新宿門から入るといきなり紅葉の応酬でおどろかされる。
しかもこの日はタイミングが良かったのか、
全ての葉が完璧に紅色に染まっていた。







入口付近には、紅葉と同様、銀杏の黄葉も半端ない。







さらに少し奥へ進むと、
手向山紅葉という園芸品種の紅葉が、
まるでステージの一人芝居のように独立して立っているが、
これがまたアホの様な紅葉だ。







葉の先が複雑に枝分かれしていることが、
とても柔らかい印象を与え、
さらに遠目で見ると密度が濃い印象も与えている。







御苑の東寄りにはフランス式庭園があるが、
そこに植えられたプラタナスは褐葉し、
紅葉や銀杏とはまた違った、
ヨーロッパ的な秋の装いを感じさせる。







そして、新宿御苑と言えばやはり桜。
園内には至る所に桜の落ち葉も散見できる。
そしてあたりには桜の香りが充満している。
桜は、花が殆ど香らないかわりに秋に葉が香る。
勿論香りはあの桜餅の香りだ。







桜と言えば、紅葉にまぎれて十月桜とう、
秋から冬にかけて咲く桜もちょうど先頃。
紅葉全開の中に咲く桜は、まさに藤原定家の短歌
「見渡せば 花も紅葉も なかりけり 浦の苫屋の 秋の夕暮れ」
を具現化した世界だ。







紅葉は樹木単体でも凄いが、
池の周辺等に連なるグラデーションもまた素晴らしい。
春の桜が、何十種類もの桜を植樹している様に、
秋の紅葉もまた効果的なグラデーションを生み出す様に植樹されているのだろう。
御苑の西寄りにある母と子の森は、
いつも水が少なく、倒木等も多くて、いつもはひっそりとした森だが、
この時期は紅葉のグラデーションで、
いつになく華やいだ雰囲気に変わる。







また御苑の一番東寄りにある下ノ池の池畔は、
園内でももっとも様々な紅葉が入り乱れ、
さながら紅葉のバトルフィールドと化している。
カメラを携えた紅葉撮影クラブの人たちが群がり、
半端ない混雑ぶりを呈する。







下ノ池の末端には、
現存する国内初の義木の橋、つまりフェイクの木橋があるが、
その周辺もとにかく紅葉で埋め尽くされている。

花と実は、植物にとって種の反映に欠かせないものだが、
紅葉はいまだにその真の目的が解明されていないという。
果たしてただのきまぐれか、それともちゃんとした意味があるのか、
それはともかく、あらためて紅葉をじっくり眺めると、
神秘の光景であることには違いない。

三品＠早稲田

学生の頃良く通った西早稲田の三品。
店の名前は「みしな」ではなく「さんぴん」と読む。
一応牛めしがメインなのだと思うが、
それ以外にカツとカレーの三品しかないからさんぴん。
この三品の組合わせが全てのメニュー。
店内には王貞治をはじめ、
大学の野球部の卒業記念の寄せ書き等が飾られている。







今でも店は営業しているので、
早稲田に用事があって出向く時は、
たいがい寄ることにしている。
ぶつ切りの牛肉を甘辛く濃いめのたれで煮込み、
最初から豆腐と卵が付いている。
付け合わせの紅ショウガも千切りではなくぶつ切り。
特にとびきり美味しいわけではないが、
思い出が何倍もの美味しさに変えてくれる。

酉の市

学生時代から毎年足を運んでいる、
花園神社＠新宿の酉の市。
毎年、たいがい三の酉あるいは二の酉に行くが、
今年はスケジュールの都合上一の酉へ行くことにした。



熊手の飾り物を買って、主に商売繁盛を祈願する酉の市。
境内には100を越える熊手屋が軒を連ね、
購入者に贈られる、拍子木による三三七拍子が、
そこかしこから聴こえてくる。
場所柄客層は歌舞伎町界隈での店の経営者や従業員が多く、
境内は野外のホストクラブとキャバクラといった様相になる。







熊手を買わず、お祭り気分だけを味わいに来た客も、
参拝だけはしていくので、拝殿の前はいつも長蛇の列。
奉納金に応じて掲げられた行灯には、
伊勢丹や花園饅頭など、新宿で知られた店舗のものが並ぶ。







ごったがえす参拝客とせめぎあう様に、
露天も半端ない数が軒を連ねる。
焼きゾバやお好み焼きなどの定番の露天も多いが、
中にはここでしかお目にかかれない不思議な露天も出る。
20年以上ずっと同じ場所で営業する「フライ」と書かれた暖簾の店。
フライ…果たしてなんのフライなのだろうか？
一本100円の串カツの様なものだが、
100円で提供出来るフライの肉とは…
と、よからぬ想像を張り巡らせてしまう。







着席して飲食出来る居酒屋のていの店も、
これまた沢山の店がひしめきあう。
ご祝儀の千円札を簪状に刺した、
粋な姉ちゃんがいる店など、
日常ではなかなか味わえない体験ができるのも、
また酉の市の魅力。







様々な出店が並ぶ花園神社の酉の市の中で、
ひときわ異彩を放つのは見世物小屋だ。
現在、国内で唯一定期興行をしている「大寅興行社」
こびとの方が太鼓を叩く呼び込みから、
鏡を使ったトリックによる首だけの生きた犬の展示、
そして大蛇や牛女の演目。
80年代の初頭に、初めて見た見世物小屋に、
それまで味わったことのない衝撃を受けたのを覚えている。
特に牛女と呼ばれる、膝の関節が逆に曲がる病気の方が、
舞台を徘徊する出し物の記憶は、
しばらくの間トラウマになっていた。







いつの頃からか牛女は出演しなくなった。
身体障害者の出演に規制がかかったのか、
また亡くなったのかはわからないが、
その後、ヘビ女と呼ばれるお峰さんがメインを勤めていた。
「好きで食べるのか病で食べるのか」のナレとともに、
生きたヘビを食べる演目は前座で、
本命は束ねた蝋燭の蝋を口にためて一気に火炎噴射する、
「口中火炎のうつし」
近年では、小雪さんという若い方が後継者として活躍されている。
また、牛女の時代からいて、当時は黒子的な役割をし、
牛女亡き後、ヘビの鼻通しの芸を一生懸命マスターし、
小雪さんが登場するまでの時代を繋いだ、
はるちゃんも重要なキャストだ。（今もいいるのかな）

かつて唐十郎の赤テントが掛かったことで知られる花園神社。
今では酉の市の時だけだが、大寅興行の見世物小屋が掛かる。
国内で唯一の異空間を、是非体験して欲しい。

大寅興行社の見世物小屋は、
毎年11月の酉の市＠新宿花園神社で掛かる。
今年は11/20が二の酉。