新宿御苑の紅葉１

紅葉の季節。新宿御苑の紅葉が半端無い。
画像は一昨年の秋に撮影したものだが、
春の桜に負けず劣らずの狂乱ぶりである。



新宿門から入るといきなり紅葉の応酬でおどろかされる。
しかもこの日はタイミングが良かったのか、
全ての葉が完璧に紅色に染まっていた。







入口付近には、紅葉と同様、銀杏の黄葉も半端ない。







さらに少し奥へ進むと、
手向山紅葉という園芸品種の紅葉が、
まるでステージの一人芝居のように独立して立っているが、
これがまたアホの様な紅葉だ。







葉の先が複雑に枝分かれしていることが、
とても柔らかい印象を与え、
さらに遠目で見ると密度が濃い印象も与えている。







御苑の東寄りにはフランス式庭園があるが、
そこに植えられたプラタナスは褐葉し、
紅葉や銀杏とはまた違った、
ヨーロッパ的な秋の装いを感じさせる。







そして、新宿御苑と言えばやはり桜。
園内には至る所に桜の落ち葉も散見できる。
そしてあたりには桜の香りが充満している。
桜は、花が殆ど香らないかわりに秋に葉が香る。
勿論香りはあの桜餅の香りだ。







桜と言えば、紅葉にまぎれて十月桜とう、
秋から冬にかけて咲く桜もちょうど先頃。
紅葉全開の中に咲く桜は、まさに藤原定家の短歌
「見渡せば 花も紅葉も なかりけり 浦の苫屋の 秋の夕暮れ」
を具現化した世界だ。







紅葉は樹木単体でも凄いが、
池の周辺等に連なるグラデーションもまた素晴らしい。
春の桜が、何十種類もの桜を植樹している様に、
秋の紅葉もまた効果的なグラデーションを生み出す様に植樹されているのだろう。
御苑の西寄りにある母と子の森は、
いつも水が少なく、倒木等も多くて、いつもはひっそりとした森だが、
この時期は紅葉のグラデーションで、
いつになく華やいだ雰囲気に変わる。







また御苑の一番東寄りにある下ノ池の池畔は、
園内でももっとも様々な紅葉が入り乱れ、
さながら紅葉のバトルフィールドと化している。
カメラを携えた紅葉撮影クラブの人たちが群がり、
半端ない混雑ぶりを呈する。







下ノ池の末端には、
現存する国内初の義木の橋、つまりフェイクの木橋があるが、
その周辺もとにかく紅葉で埋め尽くされている。

花と実は、植物にとって種の反映に欠かせないものだが、
紅葉はいまだにその真の目的が解明されていないという。
果たしてただのきまぐれか、それともちゃんとした意味があるのか、
それはともかく、あらためて紅葉をじっくり眺めると、
神秘の光景であることには違いない。