主に羊毛採取用に飼われる。食用とされることもあるが、ウシやブタほど頻繁ではない。
蹄と角と豊かで暖かな毛をもつ魅力的な動物である。
彼らは人間をそれほど憎んではいない。愛してもいる。なぜなら人間は彼らを天敵から守ってくれ、食べ物を保証してくれるからだ。羊毛をとられるが、それも放っておかれるよりはよいことなので、それほど負担に感じてはいない。
犬猫のように、いらないからと言って簡単に捨てられたり、無残に処分されることも、めったにない。
人間と動物とのかかわり方としては、かなり良好と言えるものである。
牧羊の起源は、人間が羊をつかまえたのではなく、人間の方から羊の群れに飛び込んでいったものだと言われている。
そのことも、羊の心に良い影響を与えているのだろう。
