地域密着という寂しさ

これで今年の野球も終わったと思ったら気が抜けて、１日お休みをもらったさいんですこんばんわ。
あと来週にはパ東西対抗がありますので、アレが２００６年の打ち上げとなります。
あ、アジアシリーズが残ってる？
そうでしたそうでした（笑）
日米野球？
そういえば辞退者続出のおかげで妙に私好みの地味な布陣になりましたね。鷲さんからも４人も代表選出されてるので大阪ドームの試合には行こうかな。


さて。
２００６年のシーズンは北海道日本ハムファイターズの日本一で幕を閉じました。

その後、ＳＨＩＮＪＯの引退会見やら日本ハムが北海道でいかにして（ビジネスとしても）成功を収めたかということでスポーツとは離れたところでも話題に上っています。
キーワードは「地域密着」。

巨人人気の滑落（野球人気とは言いません）に伴い、巨人戦の視聴率低下、中継の削減は尚進んでいます。
春先のジャイアンツの快進撃にも関わらずそれにストップはかからず、交流戦前後からのジャイアンツ不振によってさらに拍車がかかったともいえるでしょう。
だから、いまだに

「地方では盛り上がってるようだが、野球人気の低下はいまだ深刻」

とかほざく関係者はまだ多くいます。

この日本シリーズ、関東や関西でも２５％前後、名古屋では３０％超え、そして札幌では瞬間最高視聴率が７３．５％という目を疑うような高視聴率を叩き出したそうです。平均でも５０％を超えたというのだから紅白にも勝ってます。
おそらくこれには「新庄札幌ドームでラストゲーム」という付加価値があるからこその数字だと思います。
しかしそれが無くとも、かなりの高視聴率を稼ぎだしたことでしょう。
ここまでくると「地方では盛り上がってるようだが」であしらっていい次元の問題でもないと思います。
勿論、このフィーバー（死語）が何年も続くかといえばそうでもないでしょう。
でも福岡におけるホークス戦の視聴率は常に一定の視聴率を稼いでいるらしいので、札幌でも「つねに一定の」程度の関心は維持することが今後の最低ラインではないかと思います。今回がバブルみたいなもので、来年からもこのレベルを求めると失望が大きくなると思いますので。
それにしても「ドラゴンズが優勝なんかしたら盛り上がらないから球界のためにならない」とか全国放送でほざいた陣内智則、もっぺん大すぽんちゅに出てきて晴ちゃんと全国のドラファンに土下座して謝りやがれ！ついでにその相方にされたライオンズファンにも謝れ!!!そういうことは関西ローカルの虎番組でだけ言えばいいことなんだよ！こっち（関西）でそんなこと言われてもムカっとはしても「関西ローカルやからしゃーないな」で済ませたるわ！

……っとちょっと話がそれました。


さて視聴率の話を出しましたが、私は本来基本視聴率を人気の指標にするのには懐疑的な人間ですし、視聴率と野球の質は比例しないと確信している人間なので、実は視聴率なんてどうでもいいことなのですが。

昨年のマリーンズの優勝の際にも「千葉のファンと共に」みたいな感じで「地域密着あなどりがたし」のような雰囲気が出始めてはいました。
今年のファイターズの優勝で、それが大きなキーワードになり始めている気がします。
まあ、世間様から言わせれば現在のキーワードなのでしょうが、考えてみれば「今更」の話でしょう。

ホークスはもう随分前から「福岡」（と九州）に何年もかけて根付きましたし、結局成功したとは言えない（というより自ら破壊した）かつての「がんばろう神戸」を謳った「オリックス・ブルーウェーブ」にしてもそう。近鉄バファローズも、「大阪が地元である」と主張するためにチーム名に「大阪」を冠したりしました。
（ただ、阪神地区には「阪神タイガース」という化け物球団があるので「地元」の完全なる支持を受けるにはいたらなかったわけですが）
セに目を向けても、広島カープ、中日ドラゴンズのように何十年も昔から「広島の子なんだからカープ」「東海地方の子はドラゴンズ」と当たり前のように「地元球団」として根付いているチームがちゃんと存在してる。

巨人集中型の考えだから、今までもあった「地元密着」が見て見ぬふりされてただけのことです。
だから、ほんとに今更「地域密着」がすごいことのように騒がれるのが「今更」に思えます。ただ、それによって「巨人集中型」を見直すきっかけになっていけばいいのですが……そのへんにはまだまだ「大人の事情」があるんでしょう。あまり期待はしていません。



で。
じゃあタイトルにした「寂しさ」ってなんだ？
という本題にやっと入ります。

去年、ボビー・バレンタイン監督が優勝した時には後押ししてくれたファンに対しする賛辞として
「マリーンズファン」
と表現したように記憶しています。
それは、ＰＯで勝利したのも福岡ドーム、日本一を決めたのも甲子園…とビジター球場だったためかもしれません。
福岡で、甲子園で「千葉のファンは」とは言えませんからね。
もしホームで決めていたらもしかしたら「千葉のファンは」と言っていたのかもしれません。

今年、トレイ・ヒルマン監督は
「北海道のみなさんは」
と表現しました。
ニュースでも「北海道が」「北海道が」と殊更「北海道のファイターズ」を強調していました。

それは「地域密着」を強く意識した言葉なのです。
チームがその地元に深く根付いたことを表現する言葉なのです。
だから、それは「地域密着」が成功したことの証ということでしょう。

でも、私は小さな違和感を感じていました。


私は、「仙台の（もしくは「東北」の）」ゴールデンイーグルスを応援しています。
イーグルスも、東北全体を見ればまだまだかもしれませんが仙台では深く根付き始めています。まだ２年目が終わったところで、まだあんなに弱いのに、「地元」の人たちに愛されていると思います。
そして、選手たちもそれを強く意識したコメントを出すことが多い。
イーグルスというチームがその地元で愛されていることは非常に喜ばしいことです。

でも、そんな時には必ず寂しさが付きまとうのです。

イーグルスを応援しているのは、地元の人だけじゃないんだよ。
私は大阪にいるけど、ずっと応援しているよ。
全国で、色んなところで、「地元球団」ではなくイーグルスを愛してる人がいるんだよ。
それはほんの少しかもしれない。
ビジター球場で、ビジター側の席を満員に出来るほどにもいないのは確か。
でも、少ない分、大多数のホームのファンたちに負けないように、必死で声を出して応援してるんだよ。
選手が「仙台のファンの皆さんが…」と口に出すたび、大阪にいる自分は切り離されて置き去りにされた気持ちになる。
私は「大阪」だから尚更それが強いのかもしれません。

イーグルスの「第二の故郷」は大阪であり、神戸である………と思っているから。

ダイエーホークスが強くなって、福岡に根付いたことを大きく強調された時、南海ホークスの時代から「ホークス」を見守り続けた大阪のファンがもしかしたら寂しい思いをしていたかもしれない、それにも近いものがあるかもしれません。
もっとも、ホークスは親会社が変わっただけであり、イーグルスの大阪や神戸との繋がりは単に私がそう「思いたい」というだけのことでここに大きな隔たりはあるのですが。


ファイターズの優勝で「地元・北海道」を強調される度にどこか寂しい気持ちになるのは、常々自分が抱いている「寂しさ」とリンクしてしまったからなのだと思います。

全国にいるファイターズファン、とりわけ、北海道移転前には「わが地元」だった東京のファイターズファンの人たちは、チームの優勝の嬉しさの陰にそんな寂しさを抱いてはいないだろうか…？
と、勝手に自分の想いとリンクさせてしまう想像力豊かな私なのです（苦笑）。


「地元」の「大阪近鉄バファローズ」のファンだった自分は幸せだったのです。
選手が「大阪のみなさーん」と言ってくれたなら、その中に私も入っていたんです。

だからこんなこと、昔から地元球団の無い地域で、もしくは地元球団はあるけど、それではないチームを応援していた人からすれば、それこそ「今更」なことなのだろうと思います。
私が感じている「寂しさ」というのは、きっと贅沢なことなんでしょう。


「地域密着」はとても大切で、それが進むことはとても喜ばしいことです。

でも、地元以外で頑張っているファンも沢山いるんだよってことを………
時々大声で叫びたくなる。

そんな秋なのでした。