トヨタ自動車のニュー・カー「８６」。

トヨタが、スポーツカー「８６」をデビューさせました。このクルマは、もう１年以上前からトヨタが「やりますよー」と宣伝していて、昨年晩秋くらいから試乗報告などをあちこちで見かけるようになりました。

どうして８６なんていうネーミングになったかと言うのには、ちゃんとストーリーがあります。かってＦＲ（エンジンがボンネットの下にあって（フロントエンジン）、後輪を駆動させる（リア駆動））最後のカローラに、スポーツ・バージョンのカローラ・レビンという車種がありました。このクルマの形式番号がＡＥ８６（通称８６）だったことから、その名を受け継いでいるんです。市販されていたのは１９８３年から５年ほどでしたから、もう３０年近くも前のことになるんですね。さらに、どうしてこんな古い、しかもカローラ・レビンの形式番号がトヨタの新車の車名にまでなったのかと言いますと、このＡＥ８６、ジムカーナやラリーのジャンルで結構活躍し、比較的お手頃なスポーツカーとして、当時とても人気車だったんです。その後時代の流れと共に、カローラ系もＦＦ（フロントエンジン、前輪駆動）に移行になり、ＦＲのお手頃で素直な成り立ちのこのクルマは、型落ちとなると同時にますます脚光を浴びるようになりました。さらにアニメでも取り上げられて「頭文字Ｄ」なるコミックで、ＡＥ８６（スプリンター・トレノ）を駆る藤原君が主役をやっていることもあり、一層の人気を博したのでした（ちなみにこの漫画は、現在も連載中です）。このＡＥ８６が人気だった頃のクルマを今風に、と現れたのが、新しいトヨタの「８６」というわけです。

さて、新型なった８６は商品企画＆デザインをトヨタが、エンジン開発と設計そして生産をスバルが行った、共同開発車です。８６の兄弟車がスバルからもリリースされていて、こちらはＢＲＺと言うそうです（これまたわかりにくい名前ですね、由来は知らないです）。エンジンはスバルお得意の水平対向４気筒エンジンを低重心に載せ、ＡＥ８６のセオリー通りリア駆動としました。ＦＲ車は、後輪を駆動させるためにお邪魔なドライヴ・シャフトが必要です。車内の床の真ん中にぼっこりと膨らんだあの下に、太い鉄パイプを１本通さないといけないので、室内が少し狭くなります。それでもスポーツカーを名乗るとしたら後輪駆動は外せないレイアウト。なかなかがんばってこのクルマを成り立たせていることがうかがえますね。デザインも流れるようなスポーツカー・ルックでうまく仕上げていると思います。

何でも、ターゲットはかってＡＥ８６を愛したスポーツカー好きのオジサンと、これからスポーツカーを運転しようとする若者なんだとか・・・。僕は明らかにオジサン組ですので、そちらの立場から言うと、ちょっと「買う」には至らない車だと思います。運転して楽しそうだな、とは思うもののあまりに若々しいシルエットは、ちょっぴり気恥ずかしい気もするんですよね。じゃあ貧乏学生だったらどうでしょう（貧乏は今も一緒ですけど）？学生でしたら、うーん、ちょっとゼイタクかなぁ・・・。むしろスズキのスィフト・スポーツの中古車を手に入れて、峠で８６を追いかけたいかも（追いつけないでしょうけど）。若いころは、何でも「欲しいけれども叶わない」ことが相応のような部分もあって、８６は憧れではあるけれども、手の届かないのクルマになりそうな気がします。そういう見方をすると、当時のスカイラインみたいな存在かもしれませんね、今度の８６は。

ただ、このクルマの成功は願ってやみません。Ａ級ライセンス（さらには国際Ｃ級ライセンス）を保持するトヨタの社長、豊田章男氏の肝いりで開発が進んだこのクルマを、街中でたくさん見かけるようになったら楽しいだろうなぁ。クルマ好き、しかも運転好きの人が増えたら、少なからずマナーのレベルも上がるような気がします。そして８６とともに青春時代を過ごした人たちが、ビジネスの最前線を切り盛りするようになった時、その人の愛車が大きな１ボックス・カーってよりは、フェアレディーやポルシェに乗っていたらカッコいいと思うんですけど、いらんお世話でしょうか・・・？
勝手に自分でやれって・・・？うーん、僕にはほら、分不相応のＢＭＷの１シリーズが来たばかりですから、今に満足しています・・・。昨夏、ケンとメリーのスカイラインでいらして、その名も「ケンとメリーの木」を見ていらしたお客様。古いスカイラインをすごく大切に乗られていて、素敵だったな。

追記：
写真はＷｅｂＣＧおよびその画像のスクリーンショットです。

新しい愛車に、少しずつ慣れて来ています。

愛車が到着してから、ここ数日で５０ｋｍ程度運転をしましたので、その感想などを書き残しておこうと思います。たとえばトヨタのウィッシュあるいはホンダのストリーム等が、僕が考えていた愛車候補でしたが、お客様をお迎えすることや、長い間お付き合いできる点などを僕なりに考えてＢＭＷの一番小さい１クラスを選びました。
比較してサイズが意外と近いんだな、と感じたのはカローラ・フィールダーです。
ＢＭＷ１：全長4240ｍｍ、全幅1750ｍｍ、全高1415ｍｍ。
カローラ・フィールダー：全長4420ｍｍ、全幅1695ｍｍ、全高1460ｍｍ。
長さと高さが少しカローラの方が大きくて、幅はＢＭＷ１の方が少し大きいといったところです。まぁ大雑把に見たら、カローラ・フィールダーを前後にほんの少し小さくしたくらいのサイズだと言えます。もうちょっと近いクルマは、トヨタのブレイドだと思いますが、ブレイドって皆さんご存知ですか？僕はつい最近まで知らなかったなぁ・・・。

何しろこの時期美瑛は雪の中に閉ざされています。ＦＲ（フロントにエンジンがあって、リアのタイヤを駆動）ですので、雪道運転が最も苦手なレイアウトのＢＭＷ、果たして真冬の美瑛をスムーズに運転できるかどうか、それが一番気になっていました。
イグニッションはキーではなくて、ボタンです。恐る恐るエンジンを始動し、ギアを１速に入れてスタートしました。プジョーは後輪のブレーキが凍結しやすくて、朝一番のスタートはいつも後輪のブレーキがディスクに凍り付いて困るのですが、今度の愛車はその問題はなく、普通に走り出せました（日本車では、このブレーキ凍結問題は聞いたことがありません）。ゆっくりと通りに出て、少し速度を上げます。ちょっとアクセルを多めに開くと、後ろのタイヤが空転して車体がゆらゆらと左右に振れ出します。コーナーが近づいてきました。ぐっと速度を落として進入・・・、問題なくクリアできました。少し速度を上げて次のコーナーは・・・、あれ、全然問題なさそうです。
ＦＦ車ほどの安定感はもちろんありませんが、美瑛の冬でも躊躇せずに運転できる範囲だと思いました（やれやれ・・・）。ちょっと直線の道で速度を上げてみましょう。５０ｋｍ、６０ｋｍ・・・なんとか問題なく走ってくれます。７０ｋｍ、うーん、やっぱり後輪がフラフラしますね。でも、少しだけハンドルで軌道修正すればまぁ問題ないみたい。

いい気になって適当に走りましたが、家に戻って最後に問題が露呈しました。バックで坂を上ろうとすると、空転ばかりになります。これは後輪が軽いので、しっかりトラクションがかからないんですね。家の車庫に入れる時は、えい！っとちょっと勢いをつけないとわずかな坂でもバックでは進まないことがわかりました。
それともう一つ、エンジンの回転落ちがやや遅い気がします。その結果、思いのほかエンジンブレーキが効きません。これは非常に期待外れで、雪の下り坂でＦＲ車のエンジンブレーキは後ろを引っ張ってくれるのでとても安心できるはずだったのです。ＦＦの場合前にエンジンブレーキがかかるので、行き場のなくなった後輪がどこかに逃げようと不安定になります。、ＦＲのエンジンブレーキは、その点いいよなぁーと想像していましたが残念ながらそうは行きませんでした。例えば４速６０ｋｍで走っていて、３速に落として3,200回転くらいになっても、スムーズにエンジンが回って、ほとんど抵抗（＝ブレーキ）がかからない感じです。マニュアル車のシフト・ダウン、ヒール＆トゥ（今でもやる人いますかね？）をするには誠に便利なんですが、回転落ちが鈍いと言うのはこれはこれでちょっと・・・。まぁ、慣れるしかないなぁー。

最後にスペースですが、やっぱり４ドアは後席の乗り降りが断然使い勝手いいですね。後部座席も、のびのびとは行きませんが、普通に快適に過ごせる範囲だと感じました。トランクもまずまず。プジョーより３０ｃｍ伸びたボディは、トランク部分にもちょっぴり余裕を作ってくれました。
そして室内の雰囲気は、ややストイックで落ち着いた雰囲気です。いかにもあれこれの装備が備わっていますと言う主張は皆無に近くて、そのくせ必要な便利機能はちゃんと備わっている、みたいなちょっとかわいげないタイプと言えるかもしれません。

今度のお客様のお迎えには出動できるよう、もう少し冬道運転にトライです。思い出してみると、けっこうたくさんのクルマを乗り継いできました。どれも僕の心を弾ませる、素晴らしい相棒になってくれました。今度のパートナーはどうかなぁ・・・、でも、何となくいい予感がします。

新しい愛車が到着しました。

昨年秋ごろからずっと探していた愛車が、ついに今日「四季」に到着しました。

当館ではプジョー２０６を愛用していますが、新車登録から１０年が過ぎあちこちに不具合が目立ってきました。それから、やはりお客様をお迎えする際には、２ドアってちょっと不便なんですよね（長らく失礼しました）。

それで、もう少し当館「四季」向きのクルマをあれこれと・・・。
・４ドアで。
・僕もカミさんも使い慣れたマニュアル・ミッションのクルマで。
・やや小ぶりな方が取り回しに便利かなぁ（全長４ｍ４０ｃｍが上限ですかね）。
　　　→小さいクルマなら、きっと燃費もいいんじゃないかな？
・飽きの来ない、長年お付き合いできるクルマで。
・もちろん価格は抑え気味で！

こういういわゆる願望は、言い出せばきりがないわけですが、どこかで折り合うということになります。こことここは絶対だけど、ま、ここは仕方ないか・・・（４ドアと予算ここまでは譲れないけど、後は出来る範囲で）。
それでやってきた今度の愛車、久しぶりの６速マニュアル車です。６速マニュアルは美瑛に来るまで僕の愛車がそうでしたから、問題なし！むしろ５速ですと、高速道路でもう１速上がないかと探しちゃうこともありますからね。

受け取りが夕方５時半でしたから、ほとんど真っ暗。クルマの写真は明日以降、またお天気のいい日に撮ろうと思います。

ちなみに、現愛車（プジョー２０６）はもちろんまだ当分は乗り続けることにします。２台の乗用車を持つと、その分ランニングコストがかかりますから、ちょっと厳しいですね。でも、１０年も使っていると、愛着もひとしお。今まで乗り継いできた車たちも、おおむね１０年程度＆１２万ｋｍを乗って来ました。それでも買い換えるとなると、クルマでさえお別れは寂しいものです（元来淋しがり屋）。そんなわけで、まだしばらく元気に走ってくれる間は大切にして行こうと決めています。

雪道、楽しくドライヴ出来たらいいですね。

北国、北海道にやって来て、冬のクルマの運転ほどうまくできるかどうか不安だったものはないと思います。果たしてこの雪と氷に閉ざされた中を、まともに運転できるのでしょうか？さらにはクルマというものは、どのくらい気温が下がっても大丈夫なんでしょう・・・？昔信州の白馬村や蓼科高原にスキーに行った際に、ディーゼルだと軽油が凍るからねぇー、なんて聞いたこともありました。

それで、実際にここ美瑛町ではどうかと言うと、結論的にはほとんど心配しなくても大丈夫だったんです。氷点下２９.６℃。これが僕にとって、美瑛に来て以来の最低気温記録なのですが、クルマを車庫を持たずに家の外に停めている方も含めて、クルマは普通に動きます。すごくたくさん雪が降った翌朝は、雪を落とす（場合によっては雪山からクルマを掘り出す感じです）のに少し苦戦しますが、クルマはちゃんと動いてくれます。

続いて運転ですが、何をおいても慣れることだと思います。慣れるためには不慣れな段階から運転をするしかないのですが、僕が気づいたり経験したことだけを少し記載してみます。
・クルマは急に止まれない。
　　→歩道用の信号や交叉する方の信号も見ながら、交差点で無理なく止ります。
・クルマは急に曲がれない。
　　→速度をグンと落として、滑るかも、と予測運転をする必要があります。
・サイドブレーキを引いたままだと、凍って戻らなくなることがあります。
　　→停止後、ＡＴならギアをＰに、ＭＴなら１かバックに。
・ワイパーは上げておかないとフロントガラスに凍って貼り付くので要注意。
・１本除雪用のブラシみたいな道具をクルマに積んでおくと便利。
・運転用の手袋があると、冷たいハンドルやミッションを操作するとき好都合。
・白っぽいクルマは、雪道では見えにくいから注意。
・自分の後ろに急ぎのクルマが続いたら、すぐに前を譲って先行させる。
だいたいそんなことに気を付けながら運転をすれば、交通量の少ない美瑛でしら、危険な目に逢わずにクルマの運転は出来るんじゃないでしょうか。
慣れてくると、雪道で運転するコツみたいなものがわかって来ます。例えば上り坂を行く場合、アクセルを踏み過ぎてもタイヤが空回りするだけであんまり前に進みません。空回りする寸前の、ちょうど駆動する限界のところと空回りの中間くらい、これが一番効率よく動くポイントになると思います。
もうひとつ、吹雪の時と薄曇りの日中はものすごく運転が難しいです。吹雪の時は前が見えなくなってしまうからですが、曇天の時は、雪に陰影がなくなって、道がどこにあるのかがさっぱり見えなくなってしまうからです。

最後によく言われていることですが、春先と晩秋の季節の変わり目。こういう時に思わぬ凍結路面でスリップすることが多いと聞きます。ずっと北海道に暮らしている人でさえ、もう雪はないなーと少し速度を上げて走っていたところに、曲り道が日陰で予想外の凍った道に遭遇することがあるみたいです。凍った道は、雪道よりも滑りやすいので、知らない道を走る時にはいつもよりちょっぴり慎重に・・・。

なんだか冬のドライヴをする気がなくなってきてしまう方もいらっしゃるかもしれませんが、そう悲観されずに思い切ってハンドルを握ってみてください。幸い僕も、こちらで事故にあわずに５回目の冬を満喫中です。真冬の道は予測運転、滑るかも、信号が間もなく黄色に変わるかも、買い物した後雪がフロントガラスに積もっているかも・・・。いくつかのことを予想して、心構えをしておけば美瑛の街中はおおむね大丈夫です。

旭川や札幌の都会編は、いずれまた書いてみます。ただ、美瑛ほど容易ではありません。正直僕も、真冬の都会はあんまり運転したくないんですよね・・・。

似てると思うなぁ、この２台。

似て非なるもの・・・、とはよく言ったものだなぁと感心しますけれども、この２台のクルマってよーく似ていると思えてなりません・・・。一方は（上の方ですね）新型なったスバルのインプレッサで、もう一方（ってことは下です）はこれまたデビュー寸前のＢＭＷ３２０です。
どちらも僕が好きなクルマで、ぱっと見ると似てはいますが、スバルは水平対向エンジンを積んで４輪駆動で動かしますし、ＢＭＷは直列４気筒のエンジンを積んで、今では少数派となった後輪駆動のクルマです。これはどっちが良いかということは簡単には決められませんし、僕がそのことを語れるほどクルマのメカニズムに精通しているわけでもないのですが、２台の新型車は、まったく別の成り立ちで出来ているのは間違いありません。

トータルとしてのクルマの持つ雰囲気は、確かにそれぞれスバルらしさ・ＢＭＷらしさが上手にカタチになっていると個人的には思いますが、ヘッドライトの形状や、サイドのガラス・ウィンドウの形状、さらにはドア・ミラー、そして車全体の寸法まで、あちこちの部分・部分は、とても似たパーツで出来ているんだなと思いました。
もちろん、双方がそれぞれを模倣しようとした可能性は皆無なのでしょう。そもそもほぼ同時期にリリースなるクルマの形を一緒にしようたって、何年もかかってデザインされるクルマではちょっと不可能だと思います。過去のクルマのイメージを取り入れることは出来るのでしょうけれども・・・。

ここのところ僕自身がそろそろ愛車のことを考えないといけない時期に来ていて、気になるクルマの新型車の情報が入ると、つい目が向いてしまうんですよね。もっともこの２台のクルマ、ちょっと手が出せそうにないんですけど、どっちも良いなぁーと憧れています・・・。