月の巨大クレーターに浮かび上がるナゾの文字

クラビウスという名前を聞いたことがありますか？
光り輝く月を地上から見上げると、
すべすべのツルリとしたイメージです。

しかし、ご存じの通り、月面は隕石の衝突でできたクレーターだらけで、
凸凹の地表が全体に広がっています。
そして数あるクレーターの中でも最大級と言われ、
直径約225kmにも達する巨大クレーターに付けられているのが、
先のクラビウスという名前なのです。

あまりにも大きなクレーター・クラビウスの中には、
後から衝突した隕石が小さなクレーターをいくつも作っています。
そして「太陽と月と地球による奇跡の位置関係が成立したとき、
その中の2つのクレーターが作る影が、不思議な文字を浮かび上がらせます」。

こう教えてくれたのは、徳島市沖洲海岸で
『だるま朝日』の観測を長年続けている、
徳島だるま朝日の会代表の佐野芳富さんです。
「地球から見ると1年に1度、月に真西から太陽光が当たる夜があるんです。
その時、クラビウスの中の2つのクレーターが影を作り、
『OK』の文字が完成するんです。それが2月15日の今夜なのですっ！」。

「それはすごいっ！が、どうやって見るのでしょうか？」
訪ねるピジョンズ・パークに、
「実は、阿南市科学センターの堀寿夫先生にお願いしているのです。
今夜、望遠鏡をのぞかせてもらえないだろうかと…。
どうです、ごいっしょしませんか？」と、
真剣な眼差しと、厳かな口調で誘ってくれたのでした。

阿南市科学センターといえば、四国では最大、
全国でも5番目に大きな（研究用は含みません）、
口径113cmの反射望遠鏡を備え、
さらに同センター研究員の堀先生は、
これまでにいくつもの新星を発見していることでも知られています。

午後7時、久しぶりに晴れ渡った夜空に、
半円の月が煌々と輝いていました。
堀先生の指導で113cm反射望遠鏡をのぞくと、
ちょうど半円の光と影の境目あたりに、
巨大なクレーター・グラビウスが、手が届きそうなほどの
距離感で広がっていました。

そして、（そう思ってみれば）くっきりと
月面に『OK』の文字が刻まれているではありませんか。

「私も知りませんでした…」と、小さく笑う堀先生につられ、
佐野さんをはじめ、徳島だるま朝日の会の重鎮、
山本さんや池田さんにも満足の笑顔が広がっていました。
ピジョンズ・パークも誘っていただき感謝いたします。
ご指導いただいた堀先生、ありがとうございました。

次回、奇跡の文字『OK』が見られるのは
いつになるのか分かりませんが、
阿南市科学センターでは、定期的に観測会が開催されています。
何かしら、わくわくを発見することができるかもしれません。
ピジョンズ・パーク読者の皆さんも、
一度参加してみてはいかがでしょうか。

詳しくは→【阿南市科学センター】


▲月面最大級のクレーター『クラビウス』


▲クラビウス内に、くっきりと『OK』の文字が浮かび上がった（＾＾；？）


▲堀先生（中央）とクラビウスを撮影する『徳島だるま朝日の会』のメンバー


阿南市科学センターが誇る113cm反射望遠鏡が捉えているのは月面クレーター


▲土星を撮影。気体でできた星、土星は表面が揺らいでシャープに捉えることが非常に難しい


▲口径113cm反射望遠鏡を備えた阿南市科学センター