町（まち）役人か町（ちょう）役人か 
写真㊤：同心の出勤の服装
どちらの読みが正しいか？ 江戸時代の話だ。
藤沢周平の「刺客 用心棒日月抄」の『薄暮の決闘』の章に次のような記述がある。
《町の者が喧嘩を遠巻きにし、その野次馬（やじうま）の中には町役人も混じっていて、時どき静止の声をかけているのだが、頭に血がのぼっている男たちは振りむきもしない。
獣じみた声をはり上げて得物を振り回している。喧嘩の渦（うず）があちらに移り、こちらに移るたびに、人垣が崩れて悲鳴が上がり、町役人も一緒になって逃げまどう始末始末だった。》（原文通り）
さて上記の文中の「町役人」は、まち役人と読むべきか、ちょう役人と読むべきか？ 大概ルビ（仮名）が振ってあるのだが、生憎この箇所にはルビがない。
正解は、「ちょう役人」だ。当時、家持や家主などは、「町役人」（ちょうやくにん）と呼ばれ、行政組織の末端に位置する者だった。これを「まち役人」と読んではならない。
これに対して、町奉行所属の与力・同心は「町（まち）役人」もしくは「町方（まちかた）役人」といった。
上記藤沢周平の作品は、「町役人」の描写から見て奉行所同心でないことは明白だ。したがって、ちょうやくにんと読むのが正しい。
０６．１１．１９
