時は行く、初めて潜った海

今年３月、愛媛大学の臨海実験所が閉鎖取り壊しになるという。

中島臨海実験所

年賀状でその知らせを貰った。
いろいろと、思い出のある実験所なのだが、ボクはこの実験所ではじめてSCUBAで潜った。

　学部学生の１年の秋、学科の飲み会でお会いしたN先生がダイビングをするというので、ボクも潜ってみたいと言ったのがきっかけだった。
それならと,、とんとんと話は進み、１月の後半に潜水訓練をすることになった。

　冬の瀬戸内海は寒い。水温は１０度を切ることもある。そんななか、生態学講座にぶら下がっていた身体が入るウエットスーツ、多少孔があった！を着て、この海で潜った。

　今考えたら、恐ろしい潜水訓練で、先輩について水深５ｍ位のところをひたすら泳いでうろうろするという訓練だった。
　その水中彷徨を続けてタンク２本。合わせて１時間くらいの水中だったと思うけど、身体は完全に冷え切って、岸に上がって、ウエットスーツを脱ごうとすると、指先が動かずファスナーが摘めなかった。風呂場に逃げ込んで、お湯の中でがたがたしばらくの間、震えていたのを覚えている。
　

　沈黙の世界あこがれていたクストーの世界とはおよそかけ離れた経験だが、使ったレギュレーターはダブルホース。確か東亜潜水具とか言う国産品。先輩が使っていた新しいシングルホースのものもあったけど、その新しい！レギュレータには、なんと、クストー・ガニアン（ガス器具の技師）の名前があった。
　（このあたりの話は、最近のダイバーが聞いてもわからないかもしれない。）

　それから１ヶ月後、ボクは愛媛県の佐多岬半島。いま伊方原子力発電所があるあたりの海に潜らされていた。
　１ｍの枠の中にある海藻を刈り取ってくる。寒くて厳しい調査だった。
ボクにダイビングをおしえた先生は言ったものだ。

　いやー。ちょうど調査する学生に逃げられて困っていた。

　なんか、はめられたみたい。そんなことから、ボクの潜りの人生は始まった。
　３１年前のことだ。