秘湯の湯 知床カムイワッカ湯の滝

知床観光の第一のおすすめの場所を今回は紹介します。それは、斜里側のウトロの奥地の「カムイワッカ湯の滝の温泉」です。
「カムイワッカの川」全体が温泉と言ってよいかもしれません。
15・6年前の夏にカムイラビット夫婦はカムイワッカの川を上れる所まで行きました。川の途中途中に深み（くぼ地）があって、どこも水は温かく温泉でした。
裸足となって川を上るのですが、足の裏が川底にぴったと付いて、気持ちの良い川のぼりでした。いくつもの深み（くぼ地）の温泉を過ぎて、最後のきつい滝で一応の行き止まりとなります。この最上流の滝壺全体も温泉で、他の観光客も滝壺の温泉に入っています。
もちろん、すでに車の中で水着を用意したラビ妻も滝壺温泉に入ります。よほど深い滝壺なので皆わきの岩につかまって入っています。突然ラビ妻の姿が消えました。「どうしたんだ」と一時不安になりましたが、しばらくして姿が現れました。話しを聞けば、つかまっていた岩から手を滑らせて滝壺に沈んだのだそうです。それでも底まで達していないと言いますので、よほどの深さです。私も立ち泳ぎしてこちらからあちらへと行き来してみました。滝壺温泉も広く、立ち泳ぎしても人の邪魔にはなりません。
天気も良く温泉の温度も適温で、最高の温泉気分です。
私たちより遅れて来た若い二人がいて、女性は水着を着てこなかったと見え、岸で入浴の様子を見ています。男性は湯に入りましたが、その内、滝の上から下りてきているロープに気づき、まるまるのフルチンで、滝を登りはじめました。湯に入っている者が見上げるなか。あれよあれよという間の滝上りです。女性の入浴客も多かったのですが、手の隙間からながめていました（？）。滝の上には何もないらしく、またそのロープにぶら下がりながら降りてきましたが。皆が見ている瞬時の珍事でした。
「カムイワッカ湯の滝」は、現在も人気で知床観光第一のおすすめの地です。
上流に上るのに楽になるように付けられたロープは、その後怪我人が出たとかで、ロープも撤去されました。ここに紹介した最上流の滝壺までも行けなくなってしまいました。話によると自動車道から100ｍほどの第一の滝壺までが許可されているとのことです。
滝の湯から下りて来るのには閉口しました。体重もあり、部分部分に川底にある小石を踏んで大変でした。下山の小石を踏んだ痛さも今では快い思い出になっています。

☆　今年の普通自動車が通行出来る期間も限られています。
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