アンカーレイジ間最長だった橋（マキノー・アイランド最終日）

最終日は、長い長い帰路が待っているということで
ホテルをチェックアウトして、すぐ島を離れました。

ミシガン州は、湖で北と南に分断されているのですが
その間には、アンカーレイジ間最長だった橋
マキノー・ブリッジが架かっています。
１９９８年に明石海峡大橋に抜かれたそうです。
ミシガン州のナンバープレートにも描かれているくらい
有名な橋なので、車で渡ってみました。
湖が青くて綺麗だな～、冬は凍りつくらしいけどね。

帰りは、途中でウェスト・ブランチという
大型アウトレット・ショッピング・モールがある町に寄りました。
特に買う気はなかったのですが、
明日は結婚記念日だということで
妻にちょっとしたハンドバックをプレゼントしたのでした。
こんなことでもないと、プレゼントする機会ないしね。
まあ、遠い異国の地でがんばっているご褒美です。

さて、さらに帰る途中で
フランケン・ムースという町にも寄ってみました。
ここは一年中、クリスマスの雰囲気をもっているらしいのですが、
確かにクリスマス関係のグッズを売っている
メルヘンチックなお店がいっぱいありました。
本当のクリスマスが近づいたら、また行ってもいいかな～。

今回も長距離ドライブ旅行でしたが
アメリカっぽさを体験するにはドライブもいいです。
ドライバーが２人いるので、交代できるとそんなに疲れないし。
また、どこかへ車で行ってみたいなあ、と思ったのでした。

老後か？（マキノー・アイランド２日目）

今日は島内を散策。
まず、向かったのはアーチロックと言われる
橋のような形の岩がある場所。
思っていたよりも、すぐ近くまで通路が整備されていて
目の前で見ることができるのはいいんだけど
貴重な自然なのに大丈夫なのかな～？と思ったのでした。
アーチの向こうに見える湖がとても綺麗で不思議な感じでした。

その後は、マキノー要塞へ。
この島は交通の要所にあるので、昔から要塞が建設されており
今は観光アトラクションになっています。
といっても、昔ながらの建物とかはそのまま残っているので
とても雰囲気がありました。
３０分おきに大砲や鉄砲を打つデモンストレーションがあり、
特に大砲の方はかなり期待していたのですが
火薬量を抑えているためか、思ったより迫力がなかったです。
ポコンッ、って感じ。
むしろ、油断していた鉄砲の方が音がでかくてビビったかな。

この要塞内には、超高級ホテルであるグランド・ホテルの
レストランの支店のようなものがあります。
さすがにグランド・ホテルのレストランには行けないけれど
ここのランチなら手が出せます。
ランチもおいしかったのですが、要塞のテラスを利用したレストランなので
とても眺めがよく、湖もよく見え、なんかリゾート地に来ているなあ～って感じでした。

その後は、サドルとペダルが前後に２つくっついた
２人乗りの自転車をレンタルして島を一周しました。
一周１２キロくらいの島ですが、自転車で回ればあっと言う間？
と思ったけど１時間くらいは余裕でかかりました。
島の周りの湖や、途中も木々も紅葉していてとても美しく、
とっても癒されました～。

最近は、ワシントンとか都会を中心に観光していたけれど
こういうのんびりした雰囲気の所へ来るのも良いなあ～、と思ったのでした。
特に年をとったら、こういうところがいいかもね～。

北へ北へ（マキノー・アイランド１日目）

日本の観光ガイドブックには、ほとんど取り上げられませんが
ミシガン州の北の方は、夏でもとても涼しく
避暑地として、アメリカ人には人気があります。
その中でも、ミシガン湖とヒューロン湖の境目にある
マキノー・アイランド（島）は結構、有名らしいです。
なぜなら、ここは自動車が走っていない
馬車と自転車が交通手段という島だからです。

７月、８月に行こうとするとホテルも高く
何よりも予約が取れないのですが、
９月末でシーズンオフなので結構空いています。
夏でも涼しい場所なので、もう寒い？

さて、アナーバーから北へ自動車で４５０キロ。。。
途中で休憩なんかもしつつなので、約６時間くらいで
マキノー・シティへ到着。
４５０キロとか日本だと考えられないよなあ、
高速が無料なのが大きいです。
ここで車を預けて、マキノー・アイランドへは
フェリーで行きました。

五大湖も北の方はすごく水が綺麗だと聞いていましたが
本当に綺麗でした。
水が青かったです。

さて、島に到着。。。
自動車がない島かあ、やっぱり空気が綺麗、、、
ん！？
臭い？
動物園みたいな臭いがするんですけど～。。。
自動車のない島、、、
そこは道路上に馬糞がいっぱい転がっている島でした。

これが現実か、、、
映画とかで出てくる昔の町も
実際はこいう臭いがするのかなあ～
と思ったのでした。

この島の建物は、ホテルなどもすべて昔っぽい雰囲気なのですが
部屋の中も昔っぽいというか、メルヘンチックな感じです。
好きな人は、好きなんだろうけど、、、
まあ、たまにはこういう部屋もいいか～。

もう夕方なので、島全体を観光するのは明日にして
まずは島の名物と言われるホテル、
グランド・ホテルへ。
ここは映画のロケにも使われ、創業１２０年くらい
夏場のホテルとしては世界最大級らしいです。
何が世界最大級なのかは、よくわかりませんが、
宿泊費は、この時期でも一泊４万円くらいからです。
そして、レストランも正装でなければ入れないらしいし、
見学するだけでも、２０００円くらいかかります。
私たちは、ちょっとだけ外を見て去ったのでした。。。

引っ越し

リフォームが終わったのですが、
もっと広い部屋が空いているということで、
研究室ごとそっちの部屋へ引っ越すことになりました。
新しい部屋は今までの２倍くらいあります。
学生たちは、とてもテンションが上がっていたのでした。

ところで、明日からミシガン内で２泊３日の旅に出ます。
ミシガンの北の方へ、同じ州内なのに高速で片道、最低４時間はかかる予定です。
ほんとアメリカは広いです。

今日の写真は、偵察機ブラックバードの排気口です。

超高額の学費

今日の英会話で、大学の学費の話題になったのですが
劇高でビックリしました。
州立なのに、日本の国立大の５～６倍くらいの値段です。
私は、訪問研究者なので学費はないけど、
アメリカの大学に自力で行ったら破産します。
みんな優秀なせいか、いろんなところから奨学金をもらっているらしいけどね。
いや～、ビックリです。

今日の写真は、マリー・アントワネットの
ダイヤのイヤリングです。
まぶ、まぶ、まぶ、まぶしい。

リフォーム中

今日、リフォーム中の居室を覗いてみたのですが、、、
すごくカッコよく変わっていました。
全然、別の部屋みたいです。
入る日が楽しみ楽しみ。

今日の写真は、ナポレオンが奥様に送ったという
ダイヤのネックレスです。
まぶ、まぶ、まぶしい。。。

英語漬け

月曜日は、午前は大学の英会話
そして夜はアパートの英会話と、英語漬けです。
しかし、いろいろ英会話へ行くとよくわかるのですが
日本人は他の国の人々と比較して英語が苦手です。。。
私自身もこっちで暮らしていると、
中学高校で習っていたのは一体何語だったのだろう？って感じです。
受験英語は、とても実用的ではない英語の教え方だとよくわかります。
もっと“話し方”を教えた方がよいと思う。

幸い日本へ帰れば、英語を教える機会があるので
どう教えるべきか、私が体験したことをどう伝えるべきか、
と考えてしまうのでした。
これからの特に若い人は、英語が必要な機会が増えるだろうしね～。

今日の写真も、ミシガンスタジアムです。
１１万人、、、すごすぎ！

ビデオ完成

さっき研究室紹介ビデオが完成しました。
あまり時間をかけられなかったので
完璧とは言えないけど、まあまあの出来です。
大分、ビデオ作りも慣れてきたかな～。
明日の朝、郵送するけど
さてさて、どうなることやら～。

今日の写真は、フットボール場へ向かう途中の家での振る舞い酒？の様子です。
人の家なのに、ガンガン入って行ってる学生さん達がいました。。。
この日だけはＯＫみたいなんだけどね。

アメフト初観戦

今日はミシガン大学のホームスタジアムに
アメフト観戦に行ってきました。
ミシガンスタジアムは、収容人数が１１万人と
大学のスタジアムとしては全米最大らしいです。
それにもかかわらず、毎試合ほぼ満席になるというからスゴイ話です。
１１万人。。。
アナーバーの人口が１０万人なのに。。。

昼すぎにバスに乗って、スタジアムに向かったのですが
途中で乗ってくる人たちが、みんな黄色Ｔシャツを着ていて
あれれ？って感じ。
どうやら、応援するのにみんな黄色で統一しているらしいです。
私と妻は、普通の服装でした。
バスを降りてスタジアムへ向かう道は、もう黄色いＴシャツの人たちで大混雑。
途中の家々では、振る舞い酒？みたいにビールとか配っていて
学生たちが大騒ぎしていました。。。
もう町中が、普段の雰囲気とは明らかに違います。
ちょっと、怖いかも。。。

さてスタジアムに着いて、チケット受け取る場所はどこかな～？
とウロウロしていると、何と研究室の先生と偶然会いました。
こんな大人数の中で会うなんて奇跡に近いです。
といっても、みんな黄色のＴシャツなので私たちは目立っていたかもしれないけどね。
チケットを受け取る場所を教えてもらい、とりあえず別れたのでした。

午後３時半に試合開始。
アメフト観戦は初めてだし、ルールも昨日の夜ちょっと調べたくらいです。
目的はスタジアムの熱気というか雰囲気を味わえればいいかな～、って感じです。
今日の対戦相手は、ペンステイツ（ペンシルバニア州立大学）。
ビッグ１０と呼ばれる強豪大学の１つです。
同じビッグ１０のミシガンとしては是非勝っておきたい相手です。
アメフトは、１５分×４セットで合計６０分ですが、
プレイが中断すると時計も止まるので、実際の試合時間は３時間くらいです。
ボディコンタクトが基本のスポーツなので、見ていて迫力がある～！
ただ細かいルールはよくわからない～。

フィールド上でも熱い戦いが繰り広げられていましたが
同時に観客席でも熱い戦いが。。。
ここの観客席は野球場などと違い、長椅子なので隣りや前後に太った人がいると
ものすごく狭くなります。
今日は運悪く、私たちの前後左右が太った方々だったので
とても小さくなっていました。しかも暑かった～。。。
チャンスとかで観客が一斉に立ち上がると、解放される感じでした。

今日も観客数は１１万３千人で、みんなが立ちあがったり
叫んだりすると地鳴りのようでした。
ほんとすごい迫力でした。

試合の方は、アメフトにしてはロースコアな展開で
１４対９でミシガン大学の勝利。
いや～、アメリカは大学アメフトが盛り上がってるなあ～。
また行こっと～。

ビデオレター作り

来月、研究室配属があります。
と言っても、アメリカの大学ではなく日本の学校の方です。
私が帰るのは３月ですが、もう１０月から研究室へ学生は来てしまうので
半年は遠隔指導です。
その配属の際に学生に参考にしてもらうための
研究室紹介ビデオを作って送ることにしました。
今日から撮影などを始めたのですが、なかなか時間がないので大変です。
週末で完成せねば！どうなることやら。。。

今日の写真は、ワシントンの自然史博物館の
恐竜の化石コーナーです。
結構、大型恐竜の化石も見慣れてきました。