『ドリトル先生航海記』などで知られる動物語を話すお医者さんの話。もともとは、作者のヒュー・ロフティングが第一次世界大戦のときに、戦地から子供たちに書き送った手紙だったそうです。
ロフティングはイギリス人。アメリカにわたり、ジャーナリズムの世界に入って、ユーモラスな詩や短編小説を発表していました。
そんなときに第一次世界大戦が勃発。
彼はアイルランド守備隊の将校としてフランダースに出征。
戦地では、むごいことばかりで、子供に書き送るのにふさわしいエピソードもなかったので、ドリトル先生の話を思いついて書き送ったのだとか。
戦争とドリトル先生。なかなか結びつかないですけどねぇ。
ドリトル先生については、そういう話がいっぱいのった『ドリトル先生の英国』(文春新書)という本があります。
著者はファンタジー作家の南條竹則さんですよ。
