くろ

まもなくハタチになるクロード
末期ガンで闘病中です
クロードは 外暮らしの風来坊時代から、つやつやした黒に白いポイントがかわいい、愛嬌のあるネコでした



同じく 黒長毛のドナルド ( 左側 ) や



クロードのうしろから いつもついてきた、茶トラのちゃお ( 中心 ) と一緒に
我が家に姿を現すようになりました

体重7キロを超える、威風堂々としたクロードの変化に気がついたのは、本当に些細なことからです
一週間に一度、蒸しタオルで体を拭いているのですが、くるんだ時の体の張りに 違和感を感じました

当節 流行りのくまモンのように、つやつやパンパンだったのが、微妙に柔らかいような……
体重を測ってみると 400gほど減っていました
が、実は ベルギー行きに備えて、我が家は全員が 徐々に体重を減らすべく フード調整に入っています
( これは、キャビンに持ち込めるのが キャリー込みで 8キロまでという きまりがあるから )

実際に、他の子たちもみな、体重が減ってきていました
が、クロードの減り方が 他の子とは違う気がしてならなかったのです
昨年の秋に行った血液検査では、何の問題もなく、マイクロチップも狂犬病ワクチンも 無事に済ませることができました
一番気になる 腎臓の数値も 四年前より改善していたほどだったのに。

注意深く見ていたら、ごはんを食べながら しきりに 口を気にしています
自分の歯を 自分でしごいているような シャリシャリという音がしているのです

エイズキャリアであるクロードは、口内炎かもしれない。
そう思って 獣医師に連れて行きました
口腔内、特に奥歯のあたりが赤くなっているものの、年齢相応…との診断でした

痛み止め、化膿止めを射ってもらい、念のために血液検査をして 様子を見ることにしたのです
しかし、痛み止めの効果は 期待通りにはいきませんでした

一週間後、血液検査の結果を聞きに 再度、獣医師に連れて行った時には、クロードの体重はさらに落ち、6キロを切っていました
肝心の血液検査の結果は、ガンでした

血中カルシウムの数値が著しく高く、他に考えられる疾病の可能性が低い
どこのガンかを探るのに必要な検査は、高齢のクロードには 負担がかかりすぎる
同じく、厳しい副作用を伴う 抗がん剤治療も 勧められないとの診断をされたのです

クロードの異変に気がつかせてくれた口内炎と ガンとの関連はなく、エイズも発症してはいませんでした
もしも、クロードが シャリシャリという音を立てたりしなかったら
もしも、体重が減っていることに 私が気がついてやれなかったら
ガンはさらに クロードを蝕んでいたでしょう

言葉はなくても、異変を伝えてくれた
目に見える、気がつく異変のむこうに、想像できない重篤な病が隠れていた

クロードはスープしか飲めません
一度にたくさん飲めません
2時間おきに あたためたスープを飲んでいます

しかし、体重は 4キロ台になってしまった今でも、自力でトイレに行き、私の気配に頭を上げて迎えてくれる

ある時は自宅で
ある時は獣医さんで
クロードの体調をみながら闘病しています
少しでも快適に、少しでも長くそばにいてくれるように、いつものマイトマックスがまた、大活躍

和猫の多くが マイトマックスを苦手とするように、あまり好まなかったクロード
不思議なことに、病に伏せってから
飲んでくれるようになりました
以来、激しい嘔吐がなくなったのです

クロード、くろちゃん
一緒にベルギーに行こうね
まだ やだよ
ママはまだ、くろちゃんと別れるの いやだからね