クリスマスの思い出

今から十数年前、半年間だけスコットランドに滞在しました。
ホームステイ先のホストファミリーはインド人でした。
お父さん、お母さん、男の子３人兄弟(小学生・高校生・大学生くらい)
の５人家族でした。
（会話は全員、ちゃんとした英語）

クリスマス休暇に、ホストファミリー一家と私は、
イギリスにある親戚のインド人のお宅に数日間滞在しました。

その親戚の家の娘（３～４歳）はわがままでひねくれていて、
しかもニキータだったかナターシャだったか、
小生意気な名前でした。

自分が会話の中心で無いとどうしても気に入らないらしく、
お客の私にみんなが話しかけたり気をつかうので
誰もいないところで私に「ムカツク！」みたいな感じで
攻撃してきたました。

親や３人兄弟の前ではそんなそぶりも見せず、かわいく甘え、
私が近くに居ると嫉妬して「あんた邪魔よ！」
とかなんとか小声で言って来ました。

大きなツリーの元でインド人約１０人とプレゼントを
渡しあったりして一見にぎやかに過ごしていましたが、
私は引っ込みじあんの１０代だったし、
英語もロクに話せなくてうまく言い返すことも出来ず、
このニキータだったかナターシャだったかに泣かされ、
目が赤くなっていたのをみんなに必死で隠しながら
耐え抜いた、イギリスでのクリスマスでした。


そのクリスマス、
私は日本にいるある人にクリスマスカードを送りました。

それから十数年後の今年のクリスマス、
その人と一緒に過ごし、
十数年ぶりのクリスマスカードを渡しました。