日記（11.8）コラム 単位「メガデス」

11月8日　　（水曜日）


世の中には、実に奇妙で味わい深い単位がある。

たとえば、エストニアの船乗りが使っていた単位「パイプ」は、
たばこのパイプから煙が出る間に船が進む距離だという。

▼チベットで「お茶一杯の距離」は、
「熱いお茶を入れて、それがさめて飲み頃になるまで
　走り続ける距離」で、およそ三キロ。


フィンランドで「ポロンクセマ」といえば、
　トナカイが休憩なしで移動できる距離だというから、
　それぞれのお国柄がうかがえる。
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▼『はかりきれない世界の単位』
　（米澤敬著、創元社）を開けば、
　そんな人間味あふれる単位と並んで、
　人間を数としてしか見ぬような単位も出てくる。
中味の一部は

「メガデス」だ
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　▼これは米国の軍事戦略研究家ハーマン・カーン博士が冷戦時代に考えたもので、
　『オックスフォード英語辞典』によれば、核戦争による犠牲をはかる単位。


　一メガデスは「百万人の死」を意味するそうだ。

▼「北の危機」に、どう対処するか。トランプ大統領は
　「すべての選択肢はテーブルの上にある」と武力行使もにおわせ、
　　安倍首相はその態度を支持し続けているが、
　　かつて米政権内で北朝鮮攻撃が検討された時は、
　　本格的戦争になれば死者は百万人台との試算があったという。

▼「百万人の死」の重みを、大統領はどう感じているのか。
　　やたら勇ましい言葉だけを並べる声を聞いていれば、
　「メガデス」という単位がやけに重く響く。

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