七十二候 山茶始開 (つばきはじめてひらく)

　今日十一月八日は七十二候のうち、第五十五候　山茶始開 (つばきはじめてひらく)です。　例年は十一月七日から十一日頃です。

意味としては、七十二候が立冬の初候に変わり、山茶花 (さざんか) の花が咲き始める頃となります　という事です。

この山茶 (つばき) とは、"椿 (つばき)" でなく、ツバキ科の「山茶花」のことを指しています。

山茶花という漢字は「山に生え花を咲かせる茶の木」ということで、その昔、葉の部分をお茶として飲んでいたことに由来すると言われています。

　山茶花も椿もよく似た花を咲かせますが、この時期に先駆けて咲くのは山茶花で、木へんに春の椿は、12月～4月にかけて花を咲かせます。