七十二候 鶏始乳 (にわとりはじめてとやにつく)

　今日一月三十日は、第七十二候　鶏始乳 (にわとりはじめてとやにつく)です。　例年は一月三十日から二月三日になります。

意味としては、七十二候が大寒の末候に移り、春の気配を感じた鶏が卵を産み始める頃となります　という事です。「乳す」は、

鳥が卵を産むという意味になります。　現在では一年中鶏卵が出回っていますが、本来は鶏の産卵期は春から初夏にかけてです。

卵はその時期にしか生まれない貴重品でした。　卵の旬は２～４月です。　また、有精卵が一般的あった昔は、春の卵は親鶏の中で

ゆっくり時間をかけて成熟していくため、栄養価が高くなるといわれています。

かつては刻を告げる鳥として重要視されてきた鶏は、時計のない時代においては、その声は朝の訪れを知る手だてとされ

「一番鳥 ＝ 明け方に最も早く鳴く鶏」は、丑の刻（午前2時）
「二番鳥 ＝ 夜明けに一番鳥の次に鳴く鶏」は、虎の刻（午前4時）　としました。

　鶏を飼っている家のお嫁さんはその声を聞いて起き出し、竃を炊きつけて飯を炊く準備を始めました。