今年１月にハワイ島を訪れた際、ターゲットのＣＤコーナーで購入した、
Ho'okena
Nani Mau Loa / Everlasting Beauty (永遠の美)
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Nani Mau Loa: Everlasting Beauty (Dig) |
| Ho'omau Productions |
４年前に訪れたことのあるハワイ島・南コナの町『ホオケナ』。
その地名がグループ名であることと、
ジャケットの写真が気に入って買いました。
日本に戻ってから、このアルバムを聴き驚きました！
男性４人のハーモニーのなんと力強く、そして美しいこと！！
全１２曲を聴いているうちに感じたのは、ハワイの風と魂。
まるで、心地良くハワイに染められていくかのようでした。
アルバムは、
波の音と夜明けを告げる鶏の鳴き声をバックに、
『ホオケナ』の地への敬意をこめたチャント
「MELE HO'ALA NO HO'OKENA」からはじまります。
２曲目の「‘ELEU MIKIMIKI」と４曲目の「MAUNALOA」は、
フラを知らなくても思わず踊りたくなるようなリズミカルな楽曲。
「ROSE LAU LI'I」 「MOANIKE‘ALA」 「NANI WALE KU‘U‘IKE」など、
休日の午後に、カウチに寝そべって、いつまでものんびりと聴いていたくなる心地良さ。
新曲「NANI MAU LOA」は、
彼らの友人の結婚式にインスパイアされて作った曲だそうで、
これから結婚を控えている人には、披露宴でのＢＧＭに絶対お薦め！
「KA NI'O O MALEKA ‘AILANA」は、古典でありながら、
ハワイ出身のB・オバマ大統領へのトリビュート・ソングとして、大統領の演説をアレンジ。
HANOHANO HELUMOA の歌詞
そして、何より驚いたのは、ラストの「FRIEND」。
なんと、安全地帯の「Friend」を歌っているのです。
しかも、日本語で！！！
まったく予想外だったことに加え、
歌詞の一音一音を大切に、丁寧に歌われるその美しいハーモニーに、
不覚にも涙がこぼれそうになりました。
（ミュージシャン玉置浩二の才能にも、改めて感動。）
もう、素晴らしいの一言に尽きます！
じつはこのアルバムが、
５２回グラミー賞ハワイアン・ベストアルバムにノミネートされていたことを後で知りました。
さらに、
２０１０年ナ・ホク・ハノハノ・アワーズでは、
グループ・オブ・ジ・イヤーほか、
アルバム収録曲「HANO HANO HELUMOA」がハクメレ賞（ハワイ語作詞賞）を受賞し、
さらに、ハワイ語パフォーマンス（発音）賞と３賞を受賞！！
そんな実力十分の彼らの経歴を知って、これがまたちょっと驚きでした。
なんと、本業が別にあったのです。
メンバーは、マヌー、ホレス、グレン、クリスの４人。
マヌーは、
１９８６年からグループを率いてきた、ウクレレ奏者です。
ヘルモアのロイヤル・ハワイアンセンターの文化ディレクターで、
ハワイ語や文化的資源の、作曲、編曲、詠唱者、振り付け師、
プロデューサー、作家として、認められています。
ホレスは、
ケアリー・レイシェル、ライアティア・へレム、
そしてホオケナの３枚のアルバムでアレンジをし、３度グラミー賞にノミネートされています。
でも、普段は米国郵便サービス（空港支店）の機械選別オペレーターとして勤務。
クリス・カマカは、
ベーシストであり、
名前の通りあのカマカ・ウクレレの３代目にして製造責任者。
グレンは、
ＫＡ’ＥＯのリードヴォーカルとして、
１９８５年にナ・ホク・ハノハノのソング・オブ・ジ・イヤーを受賞。
１９８７年には、カメハメハ学校の同級生とTHE PANDANUS CLUBも結成。
ホオケナのメンバーとしても２０年活動していますが、
職業は、真珠湾海軍造船所の常勤の従業員。
そんな彼らは、こまれまでにホオケナとして１０枚もアルバムを発表しているのです。
いずれにしても、
アルバム『Nani Mau Loa / Everlasting Beauty (永遠の美)』は、
本当に素晴らしいです。
ハワイアンソングが好きなら、必聴の価値あり！！
Me ka mahalo!
